Prințul Harry și soția sa, Meghan, au participat marți la Parlamentul European din Bruxelles pentru a promova protecția copiilor în mediul online. Această deplasare a avut loc în contextul unei situații tensionate, după ce tatăl ducesei, Thomas Markle, a fost pus sub acuzare pentru deținerea de imagini cu caracter pedopornografic. Cuplul a fost prezent la evenimentul dedicat siguranței tinerilor pe rețelele sociale, marcând o apariție publică importantă pentru Meghan Markle.
În cadrul vizitei, ducele și ducesa de Sussex au inaugurat la salonul prezidențial al Parlamentului European instalația „Lost Screen Memorial”. Această construcție, creată de fundația lor, Archewell, utilizează ecrane uriașe de telefon pentru a afișa portrete ale copiilor și adolescenților care și-au pierdut viața din cauza pericolelor de pe rețelele sociale. Evenimentul a fost organizat pentru a atrage atenția asupra impactului negativ pe care mediul digital îl poate avea asupra minorilor.
Prințul Harry a participat la o masă rotundă alături de parlamentari și apărători ai drepturilor copiilor, unde a criticat giganții tehnologici din Statele Unite. Acesta a susținut că lupta părinților împotriva acestor companii este un pas spre dreptate și a salutat proiectul de lege european „Kids Act”, care vizează interzicerea rețelelor sociale pentru copiii sub 13 ani. Harry a avertizat, de asemenea, că o nouă bătălie majoră va apărea în domeniul inteligenței artificiale.
Deși inițial plănuise să ia cuvântul, Meghan Markle a renunțat la discursul său din cauza stării emoționale. Sursa cotidianului The Telegraph a indicat faptul că ducesa este profund tulburată de acuzațiile aduse tatălui său și nu se simte suficient de puternică pentru a vorbi în public. Deși a fost întâmpinată de președintele Parlamentului, Roberta Metsola, ea a ales să rămână discretă și nu a participat la discuțiile de la masa rotundă.
Thomas Markle, în vârstă de 82 de ani, a fost arestat de FBI în Florida, fiind acuzat de deținerea de imagini cu agresiuni sexuale asupra minorilor. Materialele au fost găsite în depozite închiriate în apropierea orașului Los Angeles. Un judecător a dispus efectuarea unei expertize psihiatrice pentru acesta, deoarece există temeri că nu poate înțelege consecințele procedurilor juridice. În același timp, poliția din Filipine a confirmat descoperirea unor imagini similare într-o fostă locuință a acestuia.
Această deplasare la Bruxelles reprezintă prima călătorie în străinătate a cuplului de la întoarcerea lor în Regatul Unit în luna august, după șase ani petrecuți în Statele Unite. Harry și Meghan își desfășoară activitățile în calitate privată, fără a mai acționa în numele familiei regale britanice de când s-au separat de aceasta în anul 2020.