Enrico Letta a avertizat, în cadrul evenimentului European Research and Innovation Days 2026 organizat de Comisia Europeană, că Europa nu poate deține o independență reală atât timp cât activitățile de cercetare rămân fragmentate. Fostul premier italian a subliniat necesitatea adaptării pieței unice europene la noile realități economice și la schimbările geopolitice globale. Conform declarațiilor sale, structura actuală a continentului nu permite o poziționare autonomă pe scena internațională.
Letta a explicat faptul că dinamica lumii s-a schimbat radical față de perioada de acum 40 de ani. În trecut, statele europene erau suficient de mari pentru a juca roluri individuale semnificative, însă în prezent, nicio țară nu mai are dimensiunea necesară pentru a acționa singură. El a menționat că, deși un stat mic și izolat poate rămâne competitiv, acesta nu va putea atinge niciodată statutul de actor suveran fără cooperare.
Problema centrală identificată de Letta constă în împărțirea proceselor de cercetare și inovare între cele 27 de sisteme naționale existente. Această fragmentare limitează capacitatea de a dezvolta proiecte de mare amploare și alimentează dependența Europei de resurse și tehnologii externe. Fără o unificare, succesul va aparține altor puteri care dispun de piețe mult mai mari, permițându-le să gestioneze proiecte la o scară mult mai vastă.
Pentru a combate această vulnerabilitate, Enrico Letta propune implementarea conceptului de „a cincea libertate” în cadrul pieței unice. Această nouă dimensiune ar trebui să permită circulația liberă a cunoștințelor, a cercetării, a inovării și a educației. Propunerea vine ca o completare la cele patru libertăți fundamentale ale pieței unice, care reglementează deja circulația persoanelor, a mărfurilor, a serviciilor și a capitalurilor în Uniunea Europeană.
În prezent, Enrico Letta ocupă funcția de președinte al Institutului Jacques Delors și este autorul raportului „Much More Than a Market”. Acest document, prezentat liderilor UE în aprilie 2024, pune accent pe transformarea „a cincea libertate” într-un proiect emblematic pentru Uniune. El consideră că această misiune este fundamentală pentru viitorul european și trebuie să devină cadrul central al acțiunilor de la nivelul întregului continent.
Discuțiile despre suveranitatea europeană și poziționarea față de marile puteri externe apar frecvent în dezbaterea politică actuală. În contextul geopolitic complex, liderii europeni analizează constant echilibrul dintre cooperarea cu parteneri externi și consolidarea autonomiei strategice a Uniunii Europene pentru a asigura stabilitatea economică și tehnologică pe termen lung.