Comisia Europeană a emis un avertisment oficial privind utilizarea tehnicilor de tip „dark patterns”, prin care interfețele online sunt construite strategic pentru a influența deciziile utilizatorilor. Instituția a explicat faptul că aceste elemente de design sunt utilizate pentru a manipula comportamentul digital al oamenilor, făcând anumite acțiuni dificile atunci când acestea nu avantajează compania respectivă. Mesajul a fost transmis prin intermediul unei comunicări publice, subliniind necesitatea atenției sporite în mediul online.
Fenomenul este ilustrat prin exemple de navigare complicată, asemănătoare unui labirint, sau prin introducerea unor pași suplimentari care îngreunează procesele de utilizare. Comisia Europeană menționează că aceste practici pot include și crearea unei stări de falsă urgență sau utilizarea unei publicități prezentate într-o manieră care ascunde natura sa reală. Scopul acestor manevre este de a face o anumită alegere mai dificilă tocmai în momentele când interesul utilizatorului nu coincide cu cel al furnizorului de servicii.
Un exemplu concret de manipulare este procesul de dezabonare de la un serviciu online. În timp ce înscrierea poate fi realizată în doar câteva secunde, renunțarea la serviciu poate necesita parcurgerea multor meniuri și pagini suplimentare. Comisia Europeană folosește o metaforă pentru a descrie situația în care utilizatorul este forțat să caute butonul de ieșire, comparând dimensiunea acestuia cu o „sămânță de susan”. Această tehnică face ca alternativa la o opțiune vizibilă să fie ascunsă sau greu de identificat.
Pentru a combate aceste practici, cadrul legislativ european prevede reguli stricte de protecție a consumatorilor digitali. Regulamentul privind serviciile digitale (DSA) interzice designurile care denaturează sau afectează capacitatea oamenilor de a face alegeri autonome și informate. Instituția subliniază că, dacă un utilizator are nevoie de o „hartă a comorii” pentru a reuși să se dezaboneze de la un serviciu, este vorba despre o tehnică înșelătoare, nu despre o simplă eroare de design.
Regulamentul privind serviciile digitale (DSA) oferă suportul juridic necesar prin intermediul prevederilor sale specifice. Articolul 25 din acest regulament stabilește clar că platformele online au interdicția de a proiecta, organiza sau opera interfețele într-un mod care îi înșală sau îi manipulează pe utilizatori. Scopul normativ este de a proteja capacitatea acestora de a lua decizii libere și informate, împiedicând astfel utilizarea interfețelor ca instrumente de constrângere digitală.
Implementarea Regulamentului privind serviciile digitale reprezintă un pas major în reglementarea economiei digitale și a protecției datelor în Uniunea Europeană. Acest cadru juridic vizează asigurarea unui mediu online sigur și transparent, unde drepturile utilizatorilor sunt protejate împotriva manipulărilor tehnologice. Prin aplicarea acestor norme, autoritățile europene urmăresc să limiteze puterea platformelor de a utiliza designul psihologic pentru a direcționa comportamentul consumatorilor în detrimentul intereselor acestora.