Un incendiu major a lovit feribotul M/V June Aster în apropierea provinciei Palawan, în vestul Filipinelor, provocând o tragedie în zona de coastă. Nava a fost cuprinsă de flăcări miercuri seară, când se afla la o distanță de aproximativ 2,2 kilometri de țărm. Autoritățile au declanșat o operațiune de salvare extinsă pentru a recupera persoanele de la bord, în condiții de vizibilitate redusă și intensitate mare a focului.
Bilanțul provizoriu comunicat de Paza de Coastă filipineză indică faptul că cel puțin cinci persoane au pierit în acest accident naval. Din totalul de 134 de pasageri și membri ai echipajului care se aflau pe nava de la Atienza Interisland Shipping Lines, doar 42 de persoane au fost salvate până în prezent. Dintre supraviețuitori, 38 sunt pasageri, în timp ce restul de patru persoane salvate aparțin echipajului navei.
Situația rămâne critică, deoarece 87 de persoane sunt în acest moment date dispărute în urma evenimentului. Căpitanul Noemi Cayabyab, reprezentant al Pazei de Coastă, a confirmat că operațiunile de căutare continuă intens în zona afectată. Autoritățile locale monitorizează constant situația, în încercarea de a localiza restul persoanelor care nu au fost încă identificate sau recuperate de către echipele de intervenție.
Imaginile surprinse de autorități arată o navă complet devastată de flăcări, în timp ce echipele de salvare luptă pentru a controla incendiul. Nava M/V June Aster plecase anterior din Manila, capitala țării, înainte de a fi lovită de foc în apropierea zonei turistice de lângă Coron. Momentul izbucnirii incendiului a fost unul de mare impact, având loc la doar câțiva kilometri de țărm, într-o zonă de mare importanță pentru turism.
În acest moment, cauzele exacte care au dus la declanșarea incendiului la bordul feribotului nu au fost stabilite de către investigatori. Echipajele de intervenție au continuat eforturile de stingere a focului și de salvare și în primele ore ale zilei de joi. Toate datele privind numărul final de victime rămân sub semnul incertitudinii, deoarece operațiunile de căutare sunt încă în desfășurare în largul provinciei Palawan.
Incidentul de pe M/V June Aster se înscrie într-un context de monitorizare atentă a siguranței navale în regiunea de vest a Filipinelor. Deși nava plecase din Manila, operațiunile de salvare au necesitat intervenția rapidă a Pazei de Coastă pentru a gestiona riscul major de deces în zona de coastă. Acestea sunt situații care necesită investigații tehnice suplimentare pentru a determina dacă au existat deficiențe în siguranța de bord.