Parlamentul European a dat marti aprobarea pentru noul program AGILE, un mecanism prin care Uniunea Europeană va aloca sume de 115 milioane de euro pentru dezvoltarea rapidă a tehnologiilor de apărare. Acest nou program este conceput pentru a sprijini în mod special start-up-urile, IMM-urile și companiile care se află în faza de extindere a activității. Implementarea efectivă a acestui mecanism de finanțare este programată să aibă loc la începutul anului 2027, oferind resurse pentru inovație.
Obiectivul principal al programului AGILE este accelerarea procesului de dezvoltare a tehnologiilor emergente și disruptive în domeniul apărării. Companiile care vor fi selectate vor beneficia de granturi acordate într-un interval de timp mult mai scurt, având totodată acces la procesele de testare și certificare a produselor dezvoltate. Pentru a asigura eficiența, procedura de acordare a acestor finanțări ar urma să durează aproximativ patru luni, reducând astfel barierele administrative pentru dezvoltatorii de tehnologie.
Finanțarea va viza domenii tehnologice avansate, inclusiv inteligența artificială, informatica cuantică, robotica, sistemele spațiale și tehnologiile cibernetice. Programul va susține și adaptarea unor tehnologii de origine civilă pentru utilizări în domeniul militar, facilitând legătura dintre firmele mici și marii contractanți din industria europeană de apărare. Statele membre vor avea posibilitatea de a participa activ la definirea provocărilor tehnologice, asigurând astfel că produsele finanțate răspund nevoilor concrete ale forțelor armate.
Reprezentanții Parlamentului European subliniază că acest pas este un răspuns direct la schimbarea mediului de securitate de după invazia Rusiei în Ucraina. Ivars Ijabs, raportor din partea Comisiei pentru industrie, cercetare și energie, a declarat că Europa nu își poate permite să fie lentă atunci când amenințarea este rapidă. Acesta a menționat că AGILE va oferi finanțare rapidă și va elimina birocrația, folosind inovația ca pe o forță a Europei pentru a închide ușa celor care nu împărtășesc valorile comune.
Tonino Picula, raportor din partea Comisiei pentru securitate și apărare, a explicat că programul accelerează drumul de la inovare la implementare și consolidează IMM-urile europene. Această inițiativă urmărește să asigure sprijin pentru Ucraina și să întărească garanțiile împotriva dependențelor strategice, sporind securitatea aprovizionării. Marie-Agnes Strack-Zimmermann, președinta Comisiei pentru securitate și apărare, a susținut că programul va transforma potențialul inovator al Europei în capacități practice, aducând idei noi în ecosistemul de apărare prin sprijinirea IMM-urilor.
Programul AGILE completează instrumentele europene actuale din industria apărării, care sunt concentrate în principal pe proiecte de amploare și pe termen lung. Noul mecanism urmărește reducerea timpului necesar pentru trecerea de la un prototip la utilizarea efectivă a tehnologiei, având ca scop reducerea dependenței UE de furnizorii din state terțe. Borys Budka, președintele Comisiei pentru industrie, cercetare și energie, a subliniat că agresiunea rusă a rescris regulile, iar partea care inovează mai repede este cea care câștigă.