Consiliul Local Cluj-Napoca a votat, pe 4 septembrie, interzicerea jocurilor de noroc desfășurate în locații fizice pe raza municipiului, însă a decis exceptarea jocurilor de tip poker. Această decizie a fost luată de 24 de consilieri locali și a permis funcționarea cluburilor de poker reglementate, precum Player’s Poker Club. Această excepție a fost introdusă în hotărâre prin menționarea specifică a prevederilor din Ordonanța de Urgență a Guvernului nr. 77/2009.
Primarul Emil Boc a explicat faptul că dezbaterile publice organizate în martie și august au influențat schimbarea proiectului, care inițial prevedea o interdicție totală. Emil Boc a declarat că, deși pokerul este un joc de noroc, există elemente care atenuează efectul său negativ comparativ cu alte tipuri de jocuri. Edilul a menționat că va monitoriza personal locațiile de poker, menționând că observă activitatea de la fosta Wake Up fără a provoca deranj în cartier.
Clubul Player’s Poker Club este operat de firma Poker World SRL, fondată în ianuarie 2019 de Alfred Marian Baroti. Acesta a fost acționar absolut al clubului până în decembrie 2025, moment în care a cedat acțiunile către administratorul Alin Florin Toma. Alfred Marian Baroti este descris ca fiind un afacerist apropiat de oameni din PNL și fost coleg de partid cu Emil Boc în cadrul PDL. Reprezentanții actuali ai clubului susțin că nu au participat la redactarea referatelor de aprobare.
Argumentele folosite pentru exceptarea pokerului au fost preluate aproape integral de autorități din memoriul public lansat de club. În acest document, semnat de peste 1.500 de persoane, pokerul este prezentat ca un „joc al minții” care aduce turiști, similar evenimentului UNTOLD. Memoriul sugera că rezultatul depinde de abilitatea jucătorilor, o distincție pe care referatul semnat de Emil Boc a utilizat-o pentru a justifica diferența față de mecanismele aleatorii ale păcănelelor.
Alfred Marian Baroti, cunoscut și ca „regele Bitcoinului din Cluj”, a explicat că s-a retras din acționariatul clubului deoarece a anticipat schimbări legislative și a fost numit consul onorific al Republicii Botswana. Afaceristul a menționat că nu a dorit să rămână implicat într-un domeniu unde calculele nu mai erau avantajoase. Totodată, Baroti a declarat că contractul său de împrumut de Bitcoin cu Neluțu Varga a fost autentificat la cabinetul notarial al lui Daniel Buda, liderul PNL Cluj.
Decizia locală de a gestiona regimul jocurilor de noroc vine în urma adoptării OUG 7/2026 de către Guvernul României, care a transferat această competență către administrațiile locale. În acest context, alte orașe precum Iași, Slatina și Brăila au luat decizii similare de interzicere, exceptând însă sediile Loteriei Române din noile restricții aplicate pe teritoriul lor.