O dispută publică între Bogdan Aurescu, judecător la Curtea Internațională de Justiție, și fostul ministru al Energiei, Răzvan Nicolescu, a izbucnit în legătură cu istoricul zonei Neptun Deep. Bogdan Aurescu susține că perimetrul respectiv a făcut obiectul unei dispute teritoriale cu un alt stat, în timp ce Răzvan Nicolescu contrazice dur această poziție, afirmând că zona nu a fost niciodată disputată.
Bogdan Aurescu a declarat că este complet fals să se spună că zona Neptun Deep nu a fost obiectul unei dispute cu un alt stat. În sprijinul afirmațiilor sale, acesta a prezentat trei hărți care arată suprapunerea perimetrului cu zonele revendicate de Ucraina. Judecătorul susține că aproximativ 50% din suprafața Neptun Deep se află în zona care a fost revendicată de Ucraina în timpul negocierilor și în fața Curții Internaționale de Justiție.
Conform lui Bogdan Aurescu, o parte semnificativă din Neptun Deep a fost câștigată de România prin hotărârea de la 3 februarie 2009. El a subliniat că dezvoltarea zăcămintelor comerciale de gaze Domino și Pelican Sud include sonde aflate chiar în partea perimetrului Neptun Deep din zona câștigată la Haga. Această parte a perimetrului este situată între linia de delimitare decisă de Curtea Internațională de Justiție și linia pretenției Ucrainei.
Din partea sa, Răzvan Nicolescu, care a ocupat funcția de ministru delegat la Energie în 2014, a respins argumentele judecătorului. Acesta a transmis pe Facebook că zona Neptun Deep nu a făcut niciodată obiectul unei dispute cu un alt stat. Nicolescu a recomandat oficialilor să fie atenți și profesioniști, avertizând că astfel de confuzii pot adăuga riscuri de siguranță și securitate pentru proiectul energetic.
Conflictul a apărut după ce Bogdan Aurescu a menționat, în cadrul unui discurs de la împlinirea a 80 de ani a Curții Internaționale de Justiție, importanța economică a hotărârii de la Haga. El a precizat că efortul echipei sale a deschis accesul la resurse de gaz natural care vor reduce dependența energetică a României. Judecătorul a adăugat că exploatarea perimetrului Neptun Deep va începe în beneficiul românilor.
Proiectul Neptun Deep este considerat o infrastructură critică pentru securitatea energetică a țării. În acest context, anumite măsuri de protecție sunt luate pentru a asigura integritatea operațiunilor de extracție. Disputa privind istoricul juridic al zonei intervine într-un moment în care dezvoltarea acestui perimetru este esențială pentru reducerea dependenței de resursele externe de gaz natural.