Obligația de a plăti pensia de întreținere, cunoscută sub numele de pensie alimentară, este o responsabilitate care revine ambilor părinți, indiferent dacă aceștia sunt căsătoriți, divorțați sau dacă au locuit împreună. Conform prevederilor legale, întreținerea trebuie să acopere nu doar nevoile de trai, ci și educația, învățătura și pregătirea profesională a copilului. În situațiile în care părinții nu ajung la un acord privind aceste cheltuieli, instanța de judecată are rolul de a stabili întinderea obligației și contribuția fiecăruia.
Calculul pensiei de întreținere nu presupune plata automată a unui procent fix din salariu, precum ar exista impresia generală de 25%. Codul civil, la articolul 529, prevede că stabilirea sumelor se face în funcție de nevoile specifice ale copilului și de mijloacele financiare ale părintelui obligat. Legea impune însă niște limite maxime pentru a proteja veniturile părinților: pentru un singur copil, plafonul este de până la o pătrime din venitul lunar net, iar pentru doi copii, limita este de până la o treime din acest venit.
În cazul în care un părinte are mai mulți copii, pragurile de plată se modifică pentru a reflecta complexitatea situației. Pentru trei sau mai mulți copii, limita maximă pentru pensia alimentară este de până la jumătate din venitul lunar net al părintelui. Este important de menționat că acest procent reprezintă un plafon și nu o sumă care să fie acordată obligatoriu în orice caz. Instanța poate decide o sumă fixă, care va fi indexată trimestrial în funcție de rata inflației, sau un procent din venit.
O aspectă importantă vizează situația părintelui care nu are un loc de muncă sau un salariu declarat. Conform articolului 527 din Codul civil, obligația de întreținere rămâne valabilă pentru persoana care are mijloace pentru a plăti sau care are posibilitatea de a dobândi astfel de mijloace. Lipsa unui venit declarat nu anulează automat datoria, iar în astfel de cazuri, instanța poate lua în considerare venitul minim pe economie ca reper pentru stabilirea sumei de plată.
Obligația de întreținere nu încetează obligatoriu la împlinirea vârstei de 18 ani dacă tânărul continuă studiile. Codul civil prevede că părinții trebuie să îi asigure întreținerea copilului devenit major până la terminarea studiilor, însă această protecție este limitată la vârsta de 26 de ani. De asemenea, în procesele de majorare a pensiei, o decizie a Înaltei Curți de Casație și Justiție din 2026 a clarificat faptul că nu este obligatorie ascultarea copilului de peste 10 ani sau efectuarea unei anchete psihosociale, decât dacă instanța consideră necesar.
Reglementările privind pensia de întreținere fac parte din cadrul juridic de protecție a minorilor și al unității familiale, fiind reglementate în principal prin Codul civil și Codul penal. Aceste norme urmăresc echilibrarea intereselor economice ale părinților cu drepturile fundamentale ale copiilor de a avea acces la resurse pentru dezvoltare. Nerespectarea acestor obligații poate atrage consecințe atât la nivel civil, prin executare silită, cât și la nivel penal, în cazurile de abandon de familie.