Elena Udrea a revenit asupra unor amintiri dificile legate de momentul arestării sale în Costa Rica, care a avut loc în luna octombrie 2018. Fostul ministru a descris impactul emoțional al evenimentului, subliniind faptul că a fost separată de fiica sa, Eva, care avea la acea vreme doar 13 zile de viață. Aceasta din urmă fusese născută prematur, iar arestarea a dus la o perioadă de separare forțată între mamă și copil.
Incidentul de pe strada din San Jose a fost declanșat de o notificare roșie Interpol, ca urmare a condamnării definitive în dosarul Gala Bute. Poliția din Costa Rica a aplicat cererea autorităților române în jurul orei 10:00, în sectorul Sabana Oeste. Elena Udrea a fost acuzată în contextul unei condamnări de șase ani de închisoare pentru luare de mită și abuz în serviciu, fiind reținută pe o arteră publică.
Detenția a durat trei luni, însă situația juridică s-a schimbat în decembrie 2018, când Curtea Constituțională a decis că nu s-au respectat prevederile legale privind constituirea completurilor de cinci judecători. În urma acestei decizii, condamnarea din dosarul Gala Bute a fost suspendată, ceea ce a permis eliberarea sa și întoarcerea în România. Elena Udrea a menționat că statul român a recunoscut ulterior caracterul ilegal al judecății sale.
Deși a fost eliberată atunci, procesul juridic a continuat, iar în aprilie 2022 Înalta Curte a respins contestația în anulare, menținând pedeapsa de șase ani. Ulterior, după ce a ajuns în Bulgaria, a fost extrădată și încarcerată din nou în România în iunie 2022. În mai 2025, Tribunalul Prahova a dispus reducerea pedepsei sale, luând în calcul perioadele de detenție executate anterior în Costa Rica și Bulgaria.
La data de 17 iulie 2025, Tribunalul Prahova a decis liberarea condiționată a fostului ministru, care executase trei ani și zece luni din pedeapsa totală. Elena Udrea a declarat că nu intenționează să revină în activitatea politică, dorind să se concentreze exclusiv pe familie și pe creșterea fiicei sale. Ea a exprimat dorința de a recupera timpul pierdut cu copilul ei, care a împlinit recent opt ani.
Cazul Elena Udrea este strâns legat de evoluția proceselor penale din dosarul Gala Bute, care a implicat acuzații de corupție și abuz în serviciu. Deciziile instanțelor de la nivel național și cele ale Curții Constituționale au determinat alternanța perioadelor de detenție și eliberare. Această evoluție juridică complexă a marcat parcursul de închisoare al fostei persoane din Guvern pe parcursul ultimilor ani.