Vasile Pușcaș, care a ocupat funcția de negociator-șef al României cu Uniunea Europeană în perioada 2000-2004, a oferit o evaluare critică asupra modului în care țara a utilizat resursele financiare de la Bruxelles. În cadrul unui interviu pentru News.ro, acesta a analizat parcursul României în aproape două decenii de la momentul aderării la UE, subliniind lipsa unei viziuni strategice de lung termen.
Conform declarațiilor făcute de Vasile Pușcaș, abordarea guvernelor românești pe parcursul acestui interval a fost una de dependență financiară. El descrie imaginea guvernelor care s-au comportat ca și cum s-ar fi „miloguit cu mâna întinsă” pentru a obține resurse din bugetul european. Această atitudine a dominat procesul de gestionare a fondurilor, punând accentul pe simpla achiziție de capital.
Analizând primele două exerciții financiar-bugetare europene de după anul 2007, Vasile Pușcaș a observat că obiectivele au fost pur administrative. El afirmă că problema principală a fost „cum să luăm banii europeni”, cu scopul de a-i absorbi în Trezoreria din București. În loc de utilizarea acestora ca instrumente de dezvoltare, accentul s-a pus pe transferul de fonduri către bugetul național.
Fostul negociator a subliniat că lipsa unei strategii aplicate a împiedicat transformarea banilor în politici coerente de dezvoltare economico-socială. Abia în ultimii ani a apărut o schimbare de retorică, în care fondurile europene sunt menționate ca surse investiționale. Acestea sunt acum direcționate către domenii specifice, precum infrastructura transportului sau sectorul social, după o perioadă de gestionare deficitară.
Gestionarea fondurilor europene de către România a fost marcată de o viziune pe termen scurt, axată pe atingerea unor praguri de absorbție. Această abordare a lipsit de o planificare integrată, care să permită utilizarea banilor pentru consolidarea structurilor economice. În loc de investiții structurale, accentul s-a pus pe fluxul de numerar către instituțiile statului.
Evoluția politică a României de la aderare în următoarele decenii a fost marcată de decizii care au influențat integrarea europeană. Vasile Pușcaș a menționat anterior că gestionarea procesului de integrare de către elita politică a avut un impact asupra migrației și a calității culturii politice moderne. Aceste aspecte reflectă dificultățile de adaptare la standardele europene de guvernare și dezvoltare.