Ambasadorii statelor membre ale Uniunii Europene au ajuns la un acord pentru eliminarea de pe lista de sancțiuni a doi dintre cei mai cunoscuți miliardari ruși. Alisher Usmanov, fondatorul USM Holdings, și Mikhail Fridman, cofondatorul Alfa Group, vor fi scoși din regimul de restricții impus de blocul comunitar. Această decizie, luată în cadrul reuniunii reprezentanților permanenți (Coreper) de la Bruxelles, implică ridicarea interdicțiilor de călătorie și a măsurilor de înghețare a activelor pentru acești oameni de afaceri.
Procesul de negociere pentru scoaterea acestora de pe lista neagră a fost unul extrem de tensionat și a durat aproximativ două săptămare. În cadrul acestor discuții anevoioase, Franța a legat retragerea sancțiunilor împotriva lui Alisher Usmanov de eliberarea de prizonieri de către Azerbaidjan, fapt ce a provocat neliniște în rândul oficialilor din Bruxelles. În același timp, Slovacia a manifestat opoziție față de menținerea lui Mikhail Fridman pe listă, contribuind la obținerea unui compromis de ultim moment.
Mikhail Fridman, care deține și cetățenie israeliană, a fost cofondator al Alfa-Bank și a investit masiv în sectorul energetic european prin intermediul fondului LetterOne. Acesta a depus o cerere de despăgubire de 16 miliarde de dolari împotriva Luxemburgului pentru activele sale care au fost înghețate anterior. Ambii miliardari au contestat sistematic aceste măsuri în instanțele europene, susținând că evaluările Uniunii s-au bazat pe informații imprecise și că statutul lor nu echivalează cu sprijinirea directă a războiului.
Pentru a compensa politic această decizie, Uniunea Europeană a convenit o schimbare majoră de strategie privind regimul de restricții. Măsurile de sancțiuni individuale împotriva Federației Ruse vor fi prelungite pentru o perioadă de 36 de luni, o durată fără precedent. Anterior, acest regim de sancțiuni necesita o reînnoire periodică din șase în șase luni. Această decizie a fost posibilă după ce Letonia a ales să adopte o abținere constructivă, permițând astfel obținerea unanimității necesare de la cele 27 de state membre.
Decizia de a elimina acești oligarhi reprezintă o întorsătură semnificativă în politica de restricții impusă de UE după invazia Rusiei pe scară largă în Ucraina. La începutul conflictului, Alisher Usmanov și Mikhail Fridman au fost catalogați drept susținători financiari ai acțiunilor militare rusești și persoane cu legături strânse cu Kremlinul. Această revizuire a listei de sancțiuni reflectă presiunile diplomatice exercitate de anumite țări membre pentru a ajusta măsurile în funcție de deciziile Curții de Justiție a Uniunii Europene.
Revizuirea listelor de sancțiuni în cadrul Uniunii Europene este un proces periodic care necesită acordul unanim al tuturor celor 27 de state membre. În contextul actual, deciziile privind restricțiile economice și diplomatice asupra Federației Ruse sunt supuse unor negocieri constante între statele membre, reflectând diverse interese politice și juridice în cadrul blocului european.