Uniunea Europeană a transmis Marii Britanii solicitări de ajustare a politicilor comerciale, vizând în principal creșterea tarifelor aplicate vehiculelor produse în China. Oficialii europeni urmăresc o aliniere a regimului fiscal pentru a preveni utilizarea teritoriului britanic ca punct de tranzit pentru mărfurile chinezești. Această măsură este luată în contextul pregătirii unor noi reguli privind produsele „Made in Europe”, menite să reducă dependența de componentele asiatice și să protejeze industria locală.
Conform informațiilor publicate de Financial Times, oficialii din Bruxelles consideră că o apropiere a politicii comerciale a Marii Britanii de cea a UE ar putea rezolva problemele legate de regulile „Made in Europe”. O soluție discutată în acest sens ar fi chiar intrarea Marii Britanii într-o uniune vamală cu UE. Această integrare ar elimina riscul ca produsele chinezești să fie introduse pe piața europeană prin Marea Britanie, evitând astfel plata tarifelor impuse de statele membre ale Uniunii.
Din partea britanică, premierul Andy Burnham a susținut că Marea Britanie trebuie să fie recunoscută ca un „partener de încredere” în cadrul noilor reguli europene. Guvernul de la Londra avertizează că excluderea țării din acest cadru va afecta grav industria auto britanică, care este integrată profund în lanțurile de aprovizionare europene. Burnham a încercat să obțină includerea Marii Britaniei în noul sistem, argumentând că legăturile industriale dintre cele două părți sunt prea strânse pentru a fi ignorate.
Noile prevederi europene vizează sectorul strategic al automobilelor electrice, în special în cadrul achizițiilor publice. Propunerea prevede ca o proporție semnificativă din componentele vehiculelor să fie fabricate în cadrul Uniunii Europene. Această reglementare generează îngrijorări în Marea Britanie, deoarece numeroase piese circulă constant între teritoriul britanic și statele UE înainte ca vehiculele să fie finalizate și puse pe piață, ceea ce ar putea complica respectarea noilor standarde de producție.
În paralel, Bruxelles-ul prioritizează reducerea deficitului comercial cu China. Ursula von der Leyen a menționat, în cadrul discursului privind Starea Uniunii, că blocul european va utiliza toate instrumentele disponibile pentru a reechilibra relația comercială cu Beijingul. În timp ce discuțiile dintre Andy Burnham și Ursula von der Leyen sunt menționate ca fiind în curs, Comisia Europeană și Ministerul britanic de Externe nu au oferit comentarii imediate la solicitările de informații transmise de jurnaliști.
Aceste tensiuni comerciale apar într-un moment în care Uniunea Europeană gestionează multiple priorități externe și presiuni geopolitice. Pe lângă gestionarea relațiilor cu China și protejarea industriei auto, Bruxelles-ul este implicat în procese complexe de negociere cu alte entități, precum discuțiile privind integrarea Ucrainei sau gestionarea sancțiunilor energetice. Aceste dinamici subliniază complexitatea protecționismului economic în cadrul politicii externe a blocului european.