Tinerii din România care au împlinit sau împlinesc vârsta de 18 ani în cursul acestui an pot participa la programul DiscoverEU. Această inițiativă a Uniunii Europene permite accesul la mii de permise de călătorie gratuite prin diverse destinații europene. România este inclusă în acest program ca stat membru, oferind cetățenilor săi posibilitatea de a explora continentul fără costuri de transport.
Perioada de înscriere pentru acest program este deja deschisă și va dura până pe 15 octombrie 2026, la ora prânzului conform fusului orar Bruxelles (CET). Candidaturile pot fi depuse exclusiv prin intermediul portalului european pentru tineret. Programul este destinat cetățenilor sau rezidenților din Uniunea Europeană, dar și celor din țările și teritoriile de peste mări asociate UE, precum și din țări terțe asociate programului Erasmus+, incluzând Islanda și Turcia.
În ceea ce privește criteriile de vârstă, pot aplica tinerii din România născuți între 1 ianuarie și 31 decembrie 2008. Dacă sunt selectați, participanții vor primi un permis de călătorie destinat utilizării celor mai ecologice mijloace de transport, cu accent pe trenuri. Această călătorie poate fi efectuată pe o durată de până la șapte zile, într-o perioadă de o lună, în intervalul cuprins între 1 martie 2027 și 31 mai 2028.
Pe lângă transportul gratuit, beneficiarii vor primi un card de reduceri DiscoverEU, care facilitează accesul la diverse servicii. Acest card oferă discounturi la cazare, activități sportive, evenimente culturale și transport local, reducând astfel cheltuielile totale ale călătoriei. De asemenea, există posibilitatea ca grupurile de prieteni care depun cererile împreună să aibă șansa de a călători împreună în cadrul programului.
Există atât rute culturale prestabilite, cât și libertatea de a crea trasee personale. Itinerariile oficiale includ orașe precum Cork, în Irlanda, sau Valletta, în Malta, care au fost desemnate Capitale Europene ale Culturii. Alte destinații, precum Lyon, în Franța, sunt incluse datorită eforturilor de a îmbunătăți accesibilitatea pentru persoanele cu dizabilități sau cu mobilitate redusă. Tinerii pot explora arhitectura, muzica, artele plastice, moda sau gastronomia locală.
Programul DiscoverEU face parte din cadrul mai larg al inițiativelor europene de mobilitate pentru tineret, fiind strâns legat de programul Erasmus+. Acesta urmărește să faciliteze interacțiunea culturală și integrarea europeană prin oferirea de oportunități de călătorie accesibile. Prin utilizarea mijloacelor de transport sustenabile, programul promovează și obiectivele europene privind protecția mediului și reducerea amprentei de carbon în sectorul transporturilor.