Președinția irlandeză a Consiliului Uniunii Europene pregătește asocierea formală a țărilor candidate și a celor potențial candidate la Centrul european pentru reziliența democratică. Anunțul a fost făcut de Thomas Byrne, ministru irlandez care reprezintă Președinția Consiliului în dosarele europene, în cadrul unei reuniuni organizate la Parlamentul European. Această inițiativă vizează extinderea participării dincolo de granițele celor 27 de state membre ale Uniunii Europene.
Participarea acestor state ar urma să includă accesul la reuniunile plenare ale centrului și posibilitatea de a propune sau de a se alătura unor proiecte specifice. De asemenea, țările implicate vor beneficia de un acces progresiv la platforma de lucru a centrului, în funcție de modalitatea de participare stabilită de statele membre. Thomas Byrne a subliniat că această asociere nu trebuie să fie una pur simbolică, ci să permită o implicare reală în activitățile de protejare a democrației.
Thomas Byrne a indicat Moldova și Ucraina drept exemple de state de la care Uniunea Europeană poate învăța în materie de reziliență democratică. Relația propusă trebuie să funcționeze în ambele direcții, deoarece aceste țări au acumulat experiență semnificativă în combaterea ingerințelor și a atacurilor informaționale. Pentru Moldova, acest canal poate integra experiența privind protecția alegerilor, în timp ce pentru Ucraina este vorba despre apărarea proceselor democratice în contextul războiului și al atacurilor cibernetice.
În prezent, statele membre nu au ajuns la un consens privind adoptarea unui act juridic separat sau a unei baze juridice autonome pentru centru. Din acest motiv, asocierea țărilor candidate nu este echivalentă cu aderarea la o nouă agenție europeană sau la o structură creată printr-un regulament specific. Centrul funcționează în prezent ca un mecanism de cooperare între instituțiile UE și statele membre, fără o arhitectură juridică formală și definită complet.
Discuțiile privind această asociere urmează să fie abordate la nivel ministerial în cadrul lucrărilor Consiliului, programate pentru data de 13 octombrie la Luxemburg. În paralel, Președinția irlandeză încearcă să finalizeze concluziile Consiliului referitoare la participarea democratică incluzivă și reziliența societală și comunitară. Thomas Byrne a menționat că obiectivul este finalizarea acestor documente înainte de încheierea mandatului Președinției irlandeze, însă negocierile sunt încă în desfășurare.
Centrul european pentru reziliența democratică funcționează ca un mecanism de cooperare pentru schimbul de expertiză și proiecte destinate protejării proceselor democratice. Activitatea sa vizează un spectru larg de riscuri, de la campaniile de manipulare a informației și ingerințele străine, până la atacurile asupra proceselor electorale și presiunile asupra instituțiilor democratice din statele membre.