România se află în poziția de a atrage fonduri europene suplimentare destinate sectorului de apărare prin intermediul programului SAFE. Această oportunitate de finanțare apare în urma procesului de redistribuire a unor sume de aproximativ 20 de miliarde de euro, care au rămas neutilizate la nivelul Uniunii Europene. Acești bani provin din cererile de finanțare mai mici decât s-a estimat inițial din partea unor state membre.
Reducerea necesarului de finanțare din partea Italiei și a Ungariei contribuie semnificativ la acest buget disponibil. Italia a solicitat inițial peste 14 miliarde de euro, dar a redus necesarul la aproximativ 8 miliarde de euro, lăsând disponibile circa 6 miliarde de euro. Ungaria a făcut o reducere și mai drastică, trecând de la o solicitare de aproximativ 16 miliarde de euro la doar aproximativ 5,4 miliarde de euro, ceea ce eliberează alte 10–11 miliarde de euro.
Comisia Europeană intenționează să lanseze o nouă invitație pentru solicitarea acestor fonduri rămase în cadrul actualului program SAFE. Thomas Regnier, purtător de cuvânt al Comisiei Europene pentru apărare, a declarat că această procedură este obligatorie din punct de vedere legal și va avea loc în cursul acestui an. Nu este vorba despre un instrument financiar nou, ci despre utilizarea bugetului existent, având ca obiectiv consolidarea flancului estic și dezvoltarea sistemelor de drone.
România are deja o alocare de aproximativ 16,7 miliarde de euro prin programul SAFE, ceea ce reprezintă peste 10% din bugetul total de 150 de miliarde de euro. Autoritățile de la București trebuie însă să decidă dacă vor participa la noua rundă de finanțare și să prezinte proiectele specifice. O eventuală creștere a alocării pentru România nu este garantată, deși Polonia și-a manifestat deja interesul pentru accesarea unor sume suplimentare.
Mecanismul de plată pentru aceste fonduri va urma un model similar cu cel utilizat în cadrul Planului Național de Redresare și Reziliență (PNRR). Transferurile de bani vor fi condiționate de demonstrarea progreselor realizate în implementarea proiectelor de apărare. Thomas Regnier a precizat că România va trebui să transmită rapoarte de progres de două ori pe an, pentru a demonstra modul în care proiectele sunt implementate efectiv la nivel național.
Fondurile SAFE sunt direcționate către achiziții comune și dezvoltarea capacităților militare, inclusiv echipamente, muniție și sisteme de apărare aeriană. România a încasat la 26 august 2026 prima tranșă din alocarea SAFE, în valoare de aproximativ 2,5 miliarde de euro, reprezentând prefinanțarea de 15% din totalul împrumuturilor aprobate. Următoarele plăsuți vor fi eliberate doar după ce proiectele incluse în planul de investiții sunt implementate conform cerințelor.