O analiză publicată de Institute for European Environmental Policy (IEEP) indică faptul că aproximativ 141,3 milioane de găini ouătoare din Uniunea Europeană erau încă menținute în sisteme cu cuști în anul 2025. Această cifră reprezintă 35,5% din efectivul total de păsări din UE. Raportul subliniază necesitatea unei noi abordări a Politicii Agricole Comune după anul 2027, pentru a susține financiar tranziția fermelor către metode de creștere care nu implică utilizarea cuștilor.
Autorii studiului au examinat structura actuală a sprijinului oferit prin PAC, identificând 136 de scheme dedicate sănătății sau bunăstării animalelor. Dintre acestea, doar 17 scheme vizează direct sectorul avicol, iar doar opt menționează în mod explicit sistemele de creștere fără cuști pentru găinile ouătoare. Această distribuție sugerează că, deși există instrumente de finanțare, tranziția către sisteme alternative nu este încă tratată ca un obiectiv separat și uniform în planurile naționale ale statelor membre.
România este inclusă în grupul celor șase state analizate în raportul IEEP, oferind un punct de comparație pentru piețele cu structuri de producție diferite. În analiza respectivă, România prezintă o cifră de 49,5% pentru sistemele de creștere la sol, însă autorii precizează că acest procent nu reprezintă ponderea găinilor ținute în cuști. Sistemele la sol sunt deja considerate metode fără cuști, chiar dacă păsările sunt crescute în interiorul unor clădiri, deci această valoare nu poate fi folosită pentru a calcula dimensiunea sectorului care necesită conversie.
Pentru a facilita schimbarea, autorii propun implementarea unui calendar european clar pentru eliminarea cuștilor și crearea unor planuri naționale specifice fiecărei specii. Sprijinul financiar din cadrul PAC ar trebui direcționat către investiții care generează o schimbare reală a sistemului de producție, precum adaptarea clădirilor și achiziția de echipamente noi. Totuși, raportul nu recomandă finanțarea automată a oricărei conversii, susținând că banii publici trebuie folosiți doar pentru investiții care depășesc simpla conformare la cerințele minime de lege.
Evoluția sectorului ouălor a fost marcată în ultimele două decenii de interzicerea cuștilor convenționale în Uniunea Europeană, însă legislația permite încă utilizarea cuștilor îmbunătățite. În prezent, piața este fragmentată între sistemele cu cuști, cele la sol, cele free-range și producția ecologică, viteza tranziției variind semnificativ de la o țară la alta. Retailerii și producătorii de alimente au început deja să influențeze acest proces prin angajamente de a achiziționa exclusiv ouă din sisteme fără cuști.
Discuția privind bunăstarea animalelor este strâns legată de inițiativa cetățenească europeană „End the Cage Age”, prin care Comisia a anunțat intenția de a propune eliminarea treptată a cuștilor pentru diverse categorii de animale. În acest context, rolul Politicii Agricole Comune este de a decide condițiile în care investițiile necesare fermelor pentru această tranziție pot primi sprijin public, completând astfel mecanismele de piață existente.