Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a anunțat vineri, în cadrul unui summit bilateral organizat la Montreal, un plan pentru un parteneriat de o amploare fără precedent între Uniunea Europeană și Canada. Această inițiativă vizează stabilirea unui nou model de cooperare, care ar putea schimba modul în care blocul european interacționează cu statele din afara continentului. Propunerea este descrisă ca fiind prima de acest fel din istoria comunității europene.
Conceptul central al noii strategii propuse de Ursula von der Leyen este obținerea statutului de „membru asociat” pentru statul canadian, fără ca acesta să adere oficial la Uniunea Europeană. Deoarece tratatele UE stipulează clar că o țară non-europeană nu poate adera la Uniune, oficialul european a explicat că se va pune accent pe o „asociere fără aderare”. Această viziune urmărește înlocuirea termenului de aderare cu unul bazat pe o ambiție și o viziune comună între cele două părți.
Parteneriatul propus se va structura pe trei piloni fundamentali: politici, programe și guvernanță. În ceea ce privește politicile, UE și Canada vor căuta acorduri în domenii strategice precum energia, clima, inteligența artificială, securitatea și inovarea. Pe partea de programe, se dorește extinderea cooperării prin programul de cercetare Orizont Europa și integrarea deplină a Canadei în Erasmus+. De asemenea, Canada participă deja la programul SAFE, dedicat industriei de apărare.
Al treilea pilon, cel al guvernanței, presupune o cooperare sporită între instituțiile europene și cele canadiene, incluzând relațiile dintre parlamente, instanțe judecătorești și mediul de afaceri. Prezența a zece membri ai Comisiei Europene la summitul de la Montreal a fost menționată de Ursula von der Leyen ca o dovadă a importanței acestui proces. În primăvara anului viitor, cele două părți vor organiza o reuniune la nivel guvernamental pentru a avansa discuțiile.
Obiectivul final al acestui parteneriat este creșterea securității și a prosperității pe ambele părți ale Atlanticului, oferind în același timp mai multe oportunități pentru cetățenii ambelor entități. Ursula von der Leyen a subliniat că această mișare este necesară într-o lume marcată de curente geopolitice intense și schimbări permanente. Parteneriatul nu vizează alte state, ci are ca scop principal consolidarea forței comune a UE și a Canadei.
Această inițiativă vine într-un context în care Canada își propune să devină primul membru asociat al UE până în iunie 2027. Totodată, integrarea Canadei în programul Erasmus+ este un subiect aflat în negociere, reprezentat la nivel european de Roxana Mînzatu. Deși parteneriatul este prezentat ca o oportunitate istorică, există și opoziție în cadrul Uniunii Europene, Germania fiind unul dintre statele care se opune acestei inițiative de asociere.