Muntenegru se îndreaptă spre integrarea în Uniunea Europeană, cu posibilitatea ca procesul de aderare să fie finalizat în anul 2028. Conform declarațiilor făcute de Marta Kos, comisarul european pentru extindere, țara ar putea încheia partea tehnică a negocierilor până la sfârșitul anului 2026 sau la începutul lui 2027. Dacă ritmul reformelor actuale este menținut, semnarea tratatului de aderare ar putea avea loc chiar în cursul anului 2027, conform perspectivelor prezentate de Comisia Europeană.
În prezent, Muntenegru este considerat cel mai avansat candidat în procesul de extindere, fiind într-o etapă mult mai dezvoltată decât Albania, Moldova sau Ucraina. Din totalul de 33 de capitole de negociere deschise, 18 dintre acestea au fost deja închise provizoriu. La ultima conferință de aderare, desfășurată pe 14 iulie, au fost finalizate provizoriu capitolele care vizează uniunea vamală și politica în domeniul concurenței, rămânând de închis încă 15 capitole.
Pregătirile pentru etapa următoare au fost deja inițiate de către statele membre, care au creat un grup de lucru ad-hoc pentru elaborarea tratatului de aderare. Comisia Europeană a prezentat, de asemenea, un pachet financiar destinat tranziției țării de la instrumentele de preaderare către mecanismele de finanțare specifice statelor membre. Marta Kos a precizat că aceste demersuri juridice și financiare sunt necesare în cazul în care negocierile se finalizează cu succes, fără a implica o decizie deja luată.
Procesul de ratificare rămâne principalul factor care poate influența calendarul stabilit, transformând anul 2028 dintr-o certitudine într-un obiectiv ambițios. După încheierea negocierilor, tratatul trebuie aprobat de Parlamentul European și acceptat de statele membre, fiind ulterior ratificat de Muntenegru și de fiecare stat membru conform procedurilor naționale. Marta Kos a subliniat că, din experiența extinderilor anterioare, etapa de ratificare poate dura între unul și doi ani.
Un reper important în acest proces va fi data de 28 octombrie, când Comisia Europeană va publica foaia de parcurs pentru Muntenegru și pachetul anual privind extinderea. Acest document va stabili pașii concreți următori și va confirma poziția țării în cadrul actualului val de extindere. Comisia urmărește ca, în absența blocajelor politice și prin continuarea reformelor, Muntenegru să poată semna tratatul în 2027 pentru a intra oficial în comunitate în 2028.
Procesul de extindere al Uniunii Europene implică monitorizarea constantă a reformelor structurale în statele candidate pentru a asigura alinierea la standardele comunității. În cadrul acestui cadru, Comisia Europeană gestionează diverse mecanisme de finanțare și instrumente de sprijin pentru statele membre și candidate, asigurând tranziția către integrarea completă în cadrul blocului european prin pachete de extindere periodice.