Liderii celor mai puternice două țări din Uniunea Europeană, Merz și Macron, solicită Bruxelles-ul să poată acționa mult mai rapid și mai decisiv în cazul unor confruntări comerciale. Această propunere vizează întărirea poziției Comisiei Europene și dificultarea procesului prin care statele membre pot bloca măsuri de protecție. Obiectivul principal este de a permite Executivului european să limiteze sau să oprească importurile din țările care provoacă distorsiuni grave pe piața unică.
În cadrul unei scrisori comune, cei doi lideri susțin că instrumentele actuale de apărare comercială ale UE nu mai sunt suficiente pentru a răspunde provocărilor actuale. Ei cer implementarea unui cadru cuprinzător care să completeze arsenalul european cu noi instrumente juridice, într-un mod simplu și fără birocrație excesivă. Un oficial francez din administrația lui Emmanuel Macron a subliniat că nu se mai poate aștepta luni sau chiar ani pentru a reacționa la amenințările economice.
Noul instrument propus de Berlin și Paris ar putea modifica sau chiar înlocui actualul mecanism de apărare, fiind descris de un înalt oficial german drept o „armă pentru a doua lovitură”. În cazul în care măsura este adoptată, aceasta ar intra în vigoare automat, putând fi oprită doar dacă o majoritate calificată a statelor membre votează împotriva ei. Această schimbare ar face mult mai dificilă blocarea rapidă a măsurilor propuse de Comisie de către guvernele naționale.
Propunerea vine într-un moment în care UE se confruntă cu un deficit comercial față de China de aproximativ un miliard de euro pe zi. Deși China nu este menționată direct în scrisoarea liderilor, există îngrijorări majore privind efectele supraproducției chineze asupra industriei europene. Scrisoarea franco-germană solicită, de asemenea, noi măsuri pentru diversificarea lanțurilor de aprovizionare și reducerea dependenței de importurile provenite din această țară.
Maroš Šefčovič, comisarul european pentru Comerț, urmează să viziteze Beijing pentru ultima rundă de discuții dintr-un proces început acum patru luni. Scopul acestor discuții este reechilibrarea relațiilor comerciale ale UE cu China. Rezultatele acestei vizite vor fi discutate de liderii europeni în cadrul summitului de la Bruxelles, programat pentru perioada 15-16 octombrie, când se vor analiza și noile strategii de protecție.
În prezent, Uniunea Europeană dispune deja de un Instrument anticoerciție, cunoscut sub numele de „bazooka comercială”, care oferă Comisiei puteri extinse pentru a limita importurile în caz de presiuni economice. Totuși, activarea acestui mecanism actual este un proces lent, care necesită sprijinul unei majorități calificate a statelor membre și poate dura luni de zile, fapt ce a îngreunat în trecut adoptarea unor măsuri comerciale specifice.