Comisia Europeană a anunțat că instrumentul Security Action for Europe, cunoscut sub numele de SAFE, a trecut într-o etapă de finanțare efectivă. Prin semnarea a 13 acorduri de împrumut, capacitatea de creditare a acestui mecanism acoperă deja peste 100 de miliarde de euro. Această sumă reprezintă o parte semnificativă din anvelopa totală a instrumentului, care este limitată la un maximum de 150 de miliarde de euro pentru investiții în apărare.
Conform datelor prezentate în cadrul unui briefing de presă, plățile inițiale efectuate către statele membre au depășit pragul de 12 miliarde de euro. Această evoluție indică faptul că instrumentul a trecut de la faza de aprobare a planurilor naționale la etapa de transfer real al fondurilor. Este important de precizat că cele peste 100 de miliarde de euro reprezintă valoarea împrumuturilor convenite prin contracte, nu suma totală de bani deja cheltuiți de statele membre.
România se poziționează printre beneficiarii cu cele mai mari alocări din cadrul acestui program de finanțare pentru apărare. Alocarea totală disponibilă pentru România prin SAFE este de aproximativ 16,7 miliarde de euro, de la care țara a primit deja o primă prefinanțare de aproximativ 2,5 miliarde de euro. Această sumă inițială reprezintă echivalentul a 15% din totalul creditului care este pus la dispoziția statului român prin acest mecanism european.
Spre deosebire de alte programe europene, SAFE nu funcționează ca un program de granturi, ci ca un instrument de împrumut pe termen lung. Uniunea Europeană atrage fondurile necesare de pe piețele de capital și le pune la dispoziția statelor membre pentru investiții eligibile. Statele beneficiare au obligația de a rambursa aceste credite, beneficiind însă de capacitatea UE de a mobiliza finanțarea în comun pentru consolidarea bazei industriale de apărare.
Fondurile pot fi utilizate strict pentru categorii de investiții specifice, precum muniția, rachetele, sistemele de apărare aeriană sau dronele și sistemele anti-dronă. Mecanismul pune un accent deosebit pe achizițiile comune și pe dezvoltarea rapidă a capacităților militare și a artileriei. Regulile de utilizare urmăresc direcționarea comenzilor către industria europeană de apărare, oferind totodată posibilitatea ca Ucraina să participe la proiectele de achiziții comune.
Instrumentul SAFE a fost conceput pentru a asigura reziliența europeană prin finanțarea urgentă a capacităților militare. Prin utilizarea piețelor financiare pentru a capta capital, Uniunea Europeană poate oferi statelor membre acces la sume masive pentru modernizarea echipamentelor. Acest model de finanțare prin împrumuturi colective permite o coordonare mai bună a achizițiilor strategice în cadrul întregului continent european.