Liderii Franței și Germaniei, Emmanuel Macron și Friedrich Merz, au trimis o scrisoare comună adresată Ursulei von der Leyen, prin care solicită implementarea unui nou arsenal de apărare comercială la nivel european. Inițiativa vizează reducerea dependențelor economice și protejarea pieței interne împotriva utilizării comerțului ca armă. Documentul propune crearea unor mecanisme juridice suplimentare pentru a răspunde rapid distorsiunilor provocate de state terțe care folosesc presiuni politice sau economice.
Propunerea franco-germană include un instrument de diversificare pentru combaterea concentrării lanțurilor de aprovizionare și prevenirea riscurilor geoeconomice. Un element central al cererii este capacitatea de a reacționa decisiv prin activarea unor măsuri prin majoritate calificată inversă. În cazuri extreme, liderii de la Paris și Berlin subliniază necesitatea unor sancțiuni severe, care ar putea ajunge până la excluderea imediată a unor actori de pe piața internă a Uniunii Europene.
Analistul Rush Doshi, fost oficial al administrației Biden, observă că această mișcare reprezintă o schimbare de poziție a Europei față de China. Conform lui Doshi, UE încearcă să își construiască propria capacitate de escaladare comercială, după ce Beijingul a utilizat restricțiile asupra pământurilor rare ca instrument de presiune. Acesta notează că rolurile s-au inversat, deoarece Europa pare acum să aplice politici comerciale dure, în timp ce SUA se abțin.
Economistul Brad Setser descrie strategia europeană ca pe un „joc în două runde”, care ar începe cu impunerea unor tarife pentru a limita exporturile chineze. A doua etapă ar presupune crearea unui mecanism de răspuns în cazul în care China ar restricționa aprovizionarea cu materii prime strategice. Setser numește această propunere un „kill switch”, un instrument care ar permite eliminarea rapidă a Chinei de pe piața UE dacă este necesar.
Scrisoarea menționează și alte probleme urgente, precum barierele netarifare cu care se confruntă exportatorii europeni și nivelurile ridicate de neconformitate cu reglementările UE. De asemenea, liderii avertizează asupra nealinierea cursurilor de schimb reale, care oferă un avantaj nejustificat de preț companiilor străine. Pentru a asigura reziliența, se propune consolidarea bazei industriale prin politici de investiții publice și private, alături de o simplificare a procedurilor.
În prezent, Comisia Europeană pregătește aplicarea unor tarife în încercarea de a limita importurile de mașini electrice chinezești în cadrul Uniunii Europene. Această măsură vine într-un moment în care producătorii chinezi reușesc să câștige agresiv cotă de piață pe continent, generând presiuni asupra industriei auto europene și solicitând noi mecanisme de protecție comercială.