România ar putea beneficia de resurse financiare suplimentare în cadrul programului SAFE al Uniunii Europene, destinat dezvoltării sectorului de apărare. Această posibilitate apare după ce aproximativ 20-21 de miliarde de euro vor fi eliberate ca urmare a scăderii cererilor de finanțare depuse de alte state membre. România și-a exprimat interesul pentru aceste fonduri UE neutilizate, într-un context în care resursele disponibile pot fi redistribuite către statele care doresc să își consolideze capacitățile militare.
Ungaria și Italia sunt principalele țări care au decis să contracteze mai puține împrumuturi SAFE decât s-a prevăzut inițial. Ungaria și-a redus pretențiile de aproape 16 miliarde de euro la aproximativ 5,4 miliarde de euro, lăsând în urmă o diferență de peste 10 miliarde de euro. Totodată, Italia a solicitat inițial peste 14 miliarde de euro, dar și-a redus nevoia de finanțare la 8 miliarde de euro, eliberând astfel circa 6 miliarde de euro care pot fi oferite altor state.
Thomas Regnier, purtătorul de cuvânt al Comisiei Europene pe probleme de apărare, a indicat că se va lansa o nouă rundă de cereri de finanțare până la sfârșitul anului 2026. Această procedură nu reprezintă un instrument financiar nou, ci o utilizare a fondurilor rămase în bugetul actual al programului SAFE. Statele membre vor putea solicita împrumuturi suplimentare pentru proiecte de apărare, iar autoritățile de la București sunt printre cele care pot participa la acest nou ciclu de finanțare.
Până în prezent, România a primit aproximativ 16,7 miliarde de euro prin programul SAFE, ceea ce reprezintă peste 10% din bugetul total de 150 de miliarde de euro. Autoritățile române au inclus în total 35 de proiecte, cu o valoare de 16,68 miliarde de euro. Din această sumă, 12,48 miliarde de euro sunt destinate achiziționării de echipamente militare și proiectelor de apărare civilă, în timp ce 4,2 miliarde de euro sunt rezervate pentru infrastructura rutieră cu utilizare dublă, atât civilă, cât și militară.
O eventuală majorare a sumelor alocate României nu este însă garantată, deoarece Bucureștiul trebuie să decidă dacă depune proiectele necesare pentru noua procedură. Comisia Europeană pune accent pe consolidarea flancului estic și pe dezvoltarea sistemelor de drone. România a primit prima tranșă de prefinanțare pe 26 august 2026, în valoare de aproximativ 2,5 miliarde de euro, sumă care constituie 15% din totalul împrumuturilor aprobate până în acest moment.
Programul SAFE este conceput pentru a susține achizițiile comune și dezvoltarea capacităților de apărare, inclusiv pentru muniție, sisteme de apărare aeriană și investiții în industria europeană. Plățile ulterioare sunt condiționate de implementarea proiectelor incluse în planurile de investiții. România va transmite Comisiei Europene rapoarte de execuție de două ori pe an pentru a demonstra modul în care proiectele sunt puse în practică la nivel național.