Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) desfășoară un proces extins de reevaluare a tuturor aditivilor alimentari care au fost autorizați în Uniunea Europeană înainte de data de 20 ianuarie 2009. Această procedură a fost instituită în anul 2010, în aplicarea unui Regulament care impune verificarea periodică a substanțelor în funcție de noile cunoștințe științifice disponibile. Scopul final este emiterea unor avize științifice actualizate pentru a garanta siguranța consumatorilor.
Deși finalizarea acestui volum masiv de muncă era programată inițial pentru anul 2020, procesul de analiză a fost prelungit. Din cauza necesității de a solicita date suplimentare și a volumului de muncă, experții au reușit până în prezent să reevalueze peste 70% din cele 315 substanțe vizate de acest proces. Restul de o treime din aditivi rămâne în continuare sub investigația autorității europene pentru a asigura conformitatea cu standardele de siguranță.
Experții de la EFSA utilizează apeluri pentru colectarea datelor și cercetări bibliografice actualizate pentru a verifica toate informațiile disponibile. Această metodologie permite raportarea substanțelor la cele mai recente cerințe științifice apărute de la ultima evaluare realizată de EFSA sau de către Comitetul Științific pentru Alimentație. Procesul este esențial pentru a identifica orice risc potențial ascuns în ingredientele utilizate pe scară largă în industria alimentară europeană.
Impactul acestor reevaluări este deja vizibil în piață, deoarece anumite substanțe au fost interzise după ce cercetătorii au identificat riscuri. Un exemplu major este dioxidul de titan (E171), care a fost exclus din industria alimentară începând cu anul 2022, din cauza preocupărilor legate de genotoxicitate. Această substanță era utilizată ca colorant în produse precum guma de mestecat, supe, bulionuri, diverse produse de patiserie și suplimente alimentare.
Un alt aditiv eliminat este Red 2G (E128), un colorant utilizat în anumite rețete de burgeri, care a fost interzis deoarece este considerat carcinogen. Conform regulilor Comisiei Europene, toți aditivii trebuie să fie menționați pe etichete, indicând atât funcția lor, precum ar fi colorant sau conservant, cât și denumirea specifică sau numărul E corespunzător. Această transparență permite consumatorilor să identifice exact substanțele precum emulgatorii, stabilizatorii sau agenții de îngroșare.
În cadrul Uniunii Europene, reglementările privind siguranța alimentară impun ca toate substanțele adăugate în produse să respecte criterii stricte de puritate și specificații legale. Aditivii pot fi de origine naturală, precum vitamina C (E 300) sau lecitina (E 322), ori pot fi sintetizați chimic sau derivați din surse minerale și animale. Monitorizarea continuă a acestor compoziții este un pilon central al reglementărilor de siguranță alimentară din blocul european.