Ambasatorii celor 27 de țări membre ale Uniunii Europene au stabilit scoaterea oligarhilor ruși Alișer Usmanov și Mihail Fridman de pe lista sancțiunilor aplicate Rusiei. Această decizie a fost luată marți, 22 septembrie, ca parte a unui acord de compromis care vizează menținerea restricțiilor pentru restul listei. Prin acest pas, UE permite prelungirea sancțiunilor pentru aproximativ 3.000 de persoane fizice și juridice care se află deja sub regimul de restricții impus de blocul comunitar.
Procesul de negociere a fost marcat de presiuni diplomatice semnificative, Franța insistând pentru eliminarea magnatului ruso-uzbek Alișer Usmanov invocând motive de securitate națională. Ulterior, Luxemburgul a solicitat același tratament pentru Mihail Fridman, acesta din urmă intentând o acțiune în valoare de 16 miliarde de dolari împotriva țării. Compromisul final presupune eliminarea celor doi miliardari în schimbul unei prelungiri a sancțiunilor pentru celelalte entități pe o durată de trei ani, în loc de perioada obișnuită de șase luni.
Tensiunile au fost accentuate de poziția Letoniei, care a fost ultima țară care s-a opus în acest proces de reînnoire a măsurilor. Termenul limită pentru aplicarea noilor sancțiuni era fixat la miezul nopții pe 22 septembrie, după o amânare față de data inițială de 15 septembrie. Deoarece aprobarea necesită unanimitate, Letonia a ales să se abțină de la vot, permițând astfel adoptarea acordului prin procedura scrisă, după ce au fost necesitate întâlniri la nivel înalt în marja Adunării Generale a ONU.
Reacția Ucrainei a fost una de fermă condamnare, ministrul de externe Andrii Sîbiha numind decizia de a-i scoate pe Usmanov și Fridman de pe lista sancționaților drept „rușinoasă și nejustificabilă”. Pe de altă parte, prim-ministrul Letoniei, Andris Kulbergs, a declarat că Riga va încerca să impună propriile sancțiuni, deși s-a abținut de la procedura colectivă. În acest context, Franța a acceptat să discute cu Letonia privind aderarea acesteia la o inițiativă franceză de descurajare nucleară.
Contextul politică a fost complicat de presiunile exercitate asupra Franței, unde s-a sugerat că Baku ar folosi pe Usmanov pentru a șantaja Parisul în legătură cu doi cetățeni francezi reținuți în Azerbaidjan. Sancțiunile împotriva celor doi oligarhi au fost impuse inițial în 2022, ca urmare a invaziei ruse în Ucraina, și includ interdicții de călătorie, restricții privind tranzacțiile și înghețarea activelor. Letonia a avut și probleme juridice legate de menținerea sancțiunilor împotriva lui Fridman și a partenerului său, Petr Aven.
Sancțiunile impuse de Uniunea Europeană împotriva persoanelor și entităților rusești au fost introduse în urma agresiunii militare lansate în Ucraina în anul 2022. Aceste măsuri de restricție economică și de circulație vizează un număr masiv de persoane și companii, fiind utilizate ca instrument de presiune geopolitică. Procesul de reînnoire a acestor restricții necesită întotdeauna un consens total între toate cele 27 de state membre ale blocului european.