Comisia Europeană a decis suplimentarea programului de lucru Horizon Europe pentru perioada 2026-2027 cu o sumă de 500 de milioane EUR. Această decizie ridică bugetul total al programului de lucru pentru acești doi ani la aproximativ 14,8 miliarde EUR. Prin această modificare, instituția introduce două noi apeluri transversale care vizează biodiversitatea, tehnologiile avansate și pregătirea viitorului cadru european de cercetare, modificând astfel prioritățile de finanțare înainte de încheierea actualei perioade de implementare.
Prima componentă a acestui buget suplimentar este apelul Transformative Change Towards a Nature-Positive Economy and Society, care dispune de 237 de milioane EUR. Acest fond va finanța 11 acțiuni de cercetare și inovare menite să faciliteze tranziția către o economie cu efect pozitiv asupra naturii. Obiectivul este de a direcționa 10% din cheltuielile prevăzute de Planul strategic Horizon Europe 2025-2027 către protejarea biodiversității, conectând proiectele de transformare economică de inițiative precum Pactul pentru oceane sau Regulamentul privind refacerea naturii.
Al doilea apel, denumit Bridging Actions 2027, beneficiază de un buget de 260 de milioane EUR și are rolul de a pregăti legătura între actualul Horizon Europe și programul de cercetare pentru perioada 2028-2034. Acest apel va finanța 16 acțiuni diferite, introducând conceptul de „innovation to investment journey” pentru a accelera procesul prin care rezultatele cercetării ajung pe piață. Printre temele incluse se numără infrastructurile de cercetare, mobilitatea autonomă și dezvoltarea unor competențe necesare IMM-urilor inovatoare pentru a menține cercetătorii în Europa.
Printre proiectele specifice incluse în apelul de 260 de milioane EUR se regăsește și EU AI Media Platform, o infrastructură modulară bazată pe inteligență artificială pentru sectorul media și presa europeană. Este important de menționat că această sumă nu este destinată integral platformei media, ci este împărțită între cele 16 acțiuni prevăzute. Alte direcții de finanțare vizează platforme digitale pentru un sistem energetic mai sigur și sustenabil, precum și sprijin pentru New European Bauhaus Academy, prin recalificarea lucrătorilor din sectorul construcțiilor.
Implementarea acestor fonduri intervine în ultimii doi ani ai programului-cadru Horizon Europe, care acoperă perioada 2021-2027 și dispune de un buget general de 93,5 miliarde EUR. Comisia a raportat că, până în prezent, programul a investit 61 de miliarde EUR în granturi și 1,3 miliarde EUR în investiții de capital. Finanțarea este distribuită în aproximativ 23.000 de proiecte care implică peste 34.000 de organizații, printre care universitățile și centrele de cercetare rămân principalii beneficiari ai acestor fonduri europene.
Analiza activității Horizon Europe indică faptul că sectorul privat a beneficiat deja de peste 11 miliarde EUR din cadrul acestui program de cercetare. De asemenea, datele oficiale relevă faptul că 55% dintre beneficiari sunt organizații care nu au participat anterior la programele europene de cercetare și inovare. Din această categorie de nou-veniți, două treimi sunt reprezentate de companii, deși acestea tind să participe, în medie, la un singur proiect de cercetare.