Comisia Europeană a prezentat un nou pachet de măsuri intitulat „Preparing for a wider Union”, care vizează modificarea modului în care Uniunea Europeană gestionează procesul de extindere. Propunerea vizează utilizarea majorității calificate pentru deschiderea clusterelor de negociere și pentru alte decizii intermediare de aderare, în locul actualului sistem bazat pe unanimitate. Această schimbare are scopul de a preveni situațiile în care un singur stat membru poate bloca avansarea tehnică a unui candidat, chiar dacă majoritatea guvernelor consideră îndeplinite condițiile.
Marta Kos, comisarul european pentru extindere, a identificat Moldova, Ucraina, Albania și Muntenegru drept cele patru țări aflate în avangarda procesului de integrare. Pentru aceste state, Comisia va prezenta pe 28 octombrie foi de parcurs individuale care vor include pașii următori, termene orientative și rezultate concrete. Aceste documente vor fi adaptate nevoilor specifice ale fiecărei țări, deoarece fiecare se află în puncte diferite ale negocierilor, fără a reprezenta însă garanții pentru o dată fixă de aderare.
Noua abordare propune o integrare graduală care ar permite candidaților să participe anticip în sectoare strategice precum energia, transportul, digitalizarea, inteligența artificială, securitatea și apărarea. Acest acces ar fi condiționat de progresul reformelor și de alinierea strategică la valorile europene, fiind un mecanism care poate fi retras dacă țara nu mai îndeplinește cerințele. Marta Kos a subliniat că acest proces este conceput ca un accelerator către aderarea deplină, nu ca un statut alternativ care să creeze membri de rangul al doilea.
Pentru a proteja integritatea instituțională, viitoarele tratate de aderare vor include garanții mai puternice împotriva încălcării valorilor UE și a principiului cooperării loiale. În cazurile de regres democratic sau încălcări grave, Comisia propune posibilitatea reducerii finanțării europene sau, în situații extreme, a restrângerii drepturilor de vot în Consiliu. Această măsură vizează protejarea funcționării Uniunii după primirea noilor state membre, oferind instrumente de sancționare pentru perioada de după integrare, în funcție de respectarea standardelor de stat de drept.
În ceea ce privește Ucraina, pachetul de măsuri abordează și provocările specifice sectorului agricol, având în vedere dimensiunea și productivitatea acestuia. Comisia propune analiza unor aranjamente specifice pentru produsele agricole sensibile, pentru a evita efecte disproporționate asupra fermierilor din actualele state membre ale UE. Marta Kos a menționat că evaluarea asupra agriculturii ucrainene va fi luată în calcul și în cadrul discuțiilor privind deschiderea Clusterului 5, sperând ca aceste negocieri să înceapă în următoarele săptămâni.
Propunerea Comisiei Europeană vine într-un context în care Uniunea Europeană caută mecanisme de protecție împotriva liderilor care pot submina valorile comune, precum în cazul unor situații de regres democratic observate în cadrul blocului. Schimbările propuse de executivul european urmăresc adaptarea bugetului și a politicilor pentru a permite funcționarea eficientă a unei Uniuni cu un număr mai mare de membri, fără a aștepta o reformă generală a tratatelor.