Comisia Europeană a prezentat o propunere pentru bugetul viitorului program Horizon Europe, estimând o sumă de 175 de miliarde de euro pentru finanțarea cercetării și dezvoltării. Această cifră este aproape dublă față de alocarea actuală de 95,5 miliarde de euro, care este programată să se încheie în anul 2027. Noul set de reguli și finanțări ar putea intra în vigoare începând cu luna ianuarie a anului 2028.
Propunerea de buget este însă subiectul unor negocieri intense între statele membre și Parlamentul European. În timp ce Comisia Europeană solicită 175 de miliarde de euro, Parlamentul European propune creșterea acestei sume la 200 de miliarde de euro. Pe de altă parte, cea mai recentă variantă discutată la nivelul Consiliului Uniunii Europene prevede un buget de aproximativ 158,2 miliarde de euro, ceea ce înseamnă cu 16,8 miliarde de euro mai puțin decât propunerea inițială.
Programul Horizon Europe va pune accent pe patru direcții majore, de la finanțarea cercetării de înalt nivel până la susținerea inovațiilor și reducerea diferențelor dintre statele membre. Printre domeniile prioritare se regăsesc inteligența artificială, medicina, agricultura, energia, protecția mediului, securitatea și industria spațială. Se urmărește dezvoltarea unor tehnologii avansate, precum calculatoarele cuantice, tratamentele medicale regenerative, aviația cu emisii reduse sau producerea energiei prin fuziune nucleară.
România poate beneficia de fonduri speciale, având în vedere că rezultatele și investițiile în cercetare sunt sub nivelul celor din țările europene mai dezvoltate. Parlamentul European susține ca 3,3% din buget să fie rezervate programelor care ajută statele cu rezultate mai slare să recupereze decalajele existente. Instituțiile românești, precum universitățile și institutele, ar putea accesa bani pentru modernizarea laboratoarelor, achiziționarea de echipamente și participarea la proiecte internaționale.
Accesul la aceste fonduri nu va fi unul automat, deoarece organizațiile românești vor trebui să depună proiecte și să concureze cu alte entități europene. Autoritatea Națională pentru Cercetare a subliniat că pregătirea trebuie să înceapă încă din anul 2026, prin identificarea domeniilor competitive și dezvoltarea parteneriatelor. Comisia pentru industrie, cercetare și energie a Parlamentului European urmează să voteze documentele pe 10 noiembrie 2026, iar votul în plen este programat pentru săptămâna de la 23 noiembrie.
Procesul de adoptare a noilor reguli este condiționat de succesul negocierilor dintre Parlamentul European, statele membre și Comisia Europeană. Dacă se ajunge la un acord în termenul stabilit, noile norme pot fi adoptate în anul 2027. Această perioadă de tranziție este esențială pentru ca entitățile de cercetare să își pregătească capacitățile tehnologice și instituționale necesare pentru a contribui la viitorul cercetării europene.