Comisia Europeană a decis suplimentarea programului de lucru Horizon Europe pentru perioada 2026-2027 cu o sumă de 500 de milioane de euro. Această decizie duce bugetul total al programului de lucru pentru acești doi ani la aproximativ 14,8 miliarde de euro. Fondurile noi vor fi utilizate pentru a susține cercetarea și inovarea în sectoare strategice, inclusiv tehnologii avansate, inteligență artificială și protejarea biodiversității, facilitând totodată tranziția către următorul cadru european de competitivitate.
O parte semnificativă din aceste resurse, respectiv 237 de milioane de euro, va fi alocată apelului „Transformative Change Towards a Nature-Positive Economy and Society”. Această componentă va finanța 11 acțiuni de cercetare și inovare, având ca scop transformarea modelelor economice pentru a fi compatibile cu refacerea naturii. Comisia urmărește ca 10% din cheltuielile prevăzute în Planul strategic Horizon Europe 2025–2027 să fie direcționate către biodiversitate, integrând proiectele cu politici precum Pactul pentru oceane sau Strategia europeană pentru reziliența apei.
Alte 260 de milioane de euro sunt destinate apelului „Bridging Actions 2027”, care are rolul de a pregăti trecerea de la actualul program Horizon Europe către viitorul program european de cercetare și inovare pentru perioada 2028–2034. Prin acest mecanism, Comisia introduce conceptul de „innovation to investment journey”, facilitând rapiditatea cu care rezultatele cercetării ajung de la faza de demonstrare la investiții și introducere pe piață. Această sumă va susține 16 acțiuni diverse, de la platforme digitale de inteligență artificială până la dezvoltarea competențelor pentru IMM-uri.
Printre cele 16 acțiuni finanțate se numără și EU AI Media Platform, o infrastructură modulară și multilingvă bazată pe inteligență artificială, destinată sectorului presei europene și audiovizual. Este important de menționat că această platformă nu va beneficia de întreaga sumă de 260 de milioane de euro, deoarece bugetul este distribuit între toate cele 16 inițiative. Totodată, programul include finanțări pentru New European Bauhaus Academy, cu scopul de a asigura recalificarea și dezvoltarea competențelor lucrătorilor din sectorul construcțiilor.
Programul Horizon Europe, care acoperă perioada 2021–2027, dispune de un buget general de 93,5 miliarde de euro. Până în prezent, instituția a investit 61 de miliarde de euro sub formă de granturi și 1,3 miliarde de euro în investiții de capital. Finanțarea a ajuns la aproape 23.000 de proiecte care implică peste 34.000 de organizații, dintre care aproximativ 20.000 sunt companii. Sectorul privat a beneficiat de peste 11 miliarde de euro, iar proiectele au generat peste 32.300 de publicații evaluate inter pares.
Aceste decizii de finanțare vin într-un context în care președința irlandeză pregătește o reducere a bugetului Uniunii Europene de 100 de miliarde de euro. În ciuda acestor presiuni asupra resurselor financiare ale blocului european, Comisia Europeană continuă să prioritizeze investițiile în cercetare prin extinderea programului Horizon Europe. Noile oportunități de finanțare sunt deja incluse în programul de lucru pentru 2026–2027, iar detaliile privind eligibilitatea pot fi consultate în portalul oficial de finanțări.