Comisia pentru mediu, climă și siguranță alimentară (ENVI) a Parlamentului European a respins, printr-un vot de 40 la 38, o obiecție formulată împotriva actului delegat al Comisiei. Acest act vizează metodologia europeană pentru certificarea activităților de carbon farming, proces prin care agricultura poate contribui la stocarea carbonului. Rezultatul votului, extrem de strâns, indică o divizare politică profundă în jurul modului în care Uniunea Europeană poate crea o piață funcțională pentru acest tip de beneficii climatice.
Criticii propusii au susținut că metodologia nu oferă garanții suficiente în ceea ce privește adiționalitatea, adică demonstrarea faptului că o activitate produce un beneficiu climatic suplimentar față de situația care ar fi existat în mod normal. Aceștia au ridicat semne de întrebare privind schimbarea indirectă a utilizării terenurilor și riscul ca un proiect să stocheze carbon într-o zonă, în timp ce activitățile agricole sunt mutate în altă parte, generând emisii suplimentare. De asemenea, s-a avertizat că sistemul ar putea favoriza speculația funciară și concentrarea proprietății.
Din partea susținătorilor actului delegat, eurodeputați au argumentat că o metodologie imperfectă nu trebuie să ducă la blocarea întregului proces. Aceștia au avertizat că o amânare ar lăsa fermierii și administratorii de terenuri într-un sistem fragmentat, bazat pe standarde private, în absența unui cadru european comun. Obiectivul este ca prin acest mecanism voluntar, fermierii să poată obține venituri suplimentare prin practici precum refacerea turbăriilor, plantarea de arbori, garduri vii sau acoperirea solului cu culturi.
Comisia Europeană a apărat propunerea, subliniind nevoia de echilibru între integritatea climatică și aplicabilitatea practică a regulilor. Executivul susține că un sistem cu cerințe administrative și de măsurare excesiv de complexe ar putea exclude fermele mici și administratorii de terenuri. Pentru a gestiona incertitudinea modelelor de estimare, Comisia propune ca numărul unităților certificate să fie redus în funcție de gradul de precizie, urmând ca Agenția Europeană de Mediu să participe la verificarea calității acestor modele.
În ceea ce privește operatorii care au început deja activități de carbon farming, Comisia a prevăzut un tratament tranzitoriu. Deși aceștia vor beneficia de o anumită facilitate, obligația de a demonstra adiționalitatea nu va dispărea. Totodată, pentru a proteja biodiversitatea și a gestiona riscul de pierdere ulterioară a carbonului stocat în sol sau vegetație, Comisia afirmă că metodologiile vor diferenția riscurile în funcție de activitate și vor include mecanisme de răspundere pentru eventualele inversări ale stocării.
Implementarea acestui cadru de certificare europeană face parte dintr-un efort mai larg de reglementare a piețelor de emisii și a instrumentelor de combatere a schimbărilor climatice în cadrul Uniunii Europene. Deși votul ENVI permite continuarea aplicării cadrului pregătit de executiv, acesta nu stabilește prețul unităților de carbon sau nivelul veniturilor pentru agricultori. Funcționarea economică a pieței va depinde în final de cerere, de costurile reale de certificare și de caracteristicile specifice ale proiectelor implementate pe teren.