Cetățeanul francez Martin Ryan, care se afla în detenție în Azerbaidjan încă din luna decembrie 2023, a fost grațiat miercuri de președintele Ilham Aliev. Decizia de grațiere a fost oficializată prin intermediul unui decret prezidențial publicat la Baku, prin care acesta urmează să fie eliberat din captivitate. Ryan se numără printre cele 20 de persoane care beneficiază de această măsură, fiind singurul cetățean francez inclus pe lista celor eliberați de autoritățile azere.
Acest act de grațiere vine într-un moment de schimb diplomatice intense, după ce Franța a exercitat presiuni asupra statelor membre ale Uniunii Europene. Obiectivul Parisului a fost obținerea anulării sancțiunilor europene impuse oligarhului rus Alicher Ousmanov, o mișcare susținută de guvernul francez. Surse diplomatice de la Bruxelles indică faptul că această negociere a făcut parte dintr-un acord mai amplu vizând eliberarea unor cetățeni francezi care se aflau în detenție în Azerbaidjan.
Martin Ryan fusese condamnat în apel, în iulie 2025, la o pedeapsă de zece ani de închisoare pentru spionaj. Autoritățile din Azerbaidjan au susținut că acesta ar fi fost recrutat de membri ai Direcției Generale de Securitate Externă (DGSE), care se aflau la ambasada Franței din Baku și care au fost ulterior expulzați. În cadrul procesului, Ryan a respins toate acuzațiile, susținând că singura sa greșeală a reprezentat contactul cu angajații ambasadei franceze, fără a informa oficial autoritățile azere.
Dosarul de spionaj l-a acuzat pe francez că ar fi avut misiunea de a colecta informații sensibile despre relațiile Azerbaidjanului cu Turcia, Iran, Pakistan, Algeria și Somalia. De asemenea, se pretinde că acesta ar fi urmărit date privind livrări de armament, companii cu legături rusești sau chineze, precum și chestiuni strategice legate de regiunea Karabakh. Deși Ryan este grațiat, un alt francez, Anass Derraz, rămâne în detenție după ce a fost condamnat în 2025 la 12 ani de închisoare într-un dosar de corupție.
Decretul prezidențial de grațiere include, pe lângă francez, și alți patru cetățeni străini: un rus, un pakistanez și doi cetățeni turci. Această eliberare are loc într-un context de tensiuni bilaterale, după ce relațiile dintre Paris și Baku s-au deteriorat după recucerirea regiunii Karabakh în septembrie 2023. Această evoluție a provocat exodul a peste 100.000 de persoane și a dus la acuzații reciproce între Franța și Azerbaidjan privind sprijinul acordat anumitor părți în conflict.
Relațiile diplomatice dintre Franța și Azerbaidjan au cunoscut o perioadă de declin după evenimentele din regiunea Karabakh, când Baku a acuzat Parisul de sprijin deschis pentru Armenia. În acest context, președintele Emmanuel Macron și Ilham Aliev au discutat telefonic în luna mai despre posibilitatea de a relansa relațiile bilaterale dintre cele două state, încercând să găsească modalități de stabilizare a dialogului oficial.