Comisia Europeană prezintă marți noi propuneri menite să atenueze îngrijorările celor 27 de state membre ale Uniunii Europene cu privire la procesul de extindere. Aceste măsuri, denumite în jargonul de la Bruxelles „pre-extindere”, au scopul de a pregăti instituția pentru impactul unei Europe care ar putea avea peste 30 de membri. Planul vizează asigurarea stabilității interne în fața posibilelor schimbări demografice și politice cauzate de noii aderenți.
În lista țărilor candidate se numără patru state care se află aproape de finalizarea procesului: Muntenegru, Albania, Moldova și Ucraina. În timp ce Muntenegru, Albania și Moldova sunt țări mici, cu populații sub pragul de trei milioane de locuitori, situația Ucrainei este considerată mult mai complexă. Ucraina este o putere agricolă cu 40 de milioane de locuitori, fiind în prezent devastată de război, ceea ce face integrarea sa într-un cadru european mult mai dificilă.
Pentru a proteja interesele actualelor state membre, diplomații de la Bruxelles discută implementarea unor „clauze de salvaguardare”. Una dintre principalele preocupări vizează sectorul agricol, considerat strategic de țări precum Franța și Polonia. Există ipoteze conform cărora Ucraina ar putea fi exclusă de la o parte a Politicii Agricole Comune (PAC). Totodată, se pune accent pe protejarea valorilor europene, vizând posibile sancțiuni în cazul în care un nou membru ar renunța la statul de drept.
Un alt aspect critic este riscul de blocare a deciziilor prin utilizarea dreptului de veto, fenomen care a creat precedente în trecut. Comisarul european pentru extindere, Marta Kos, a subliniat necesitatea de a nu lăsa să intre „cai troieni” în cadrul Uniunii. Mecanismul propus include limitarea dreptului de veto pentru a preveni paralizarea inițiativelor susținute de majoritatea statelor. Acest lucru este dorit pentru a evita situații în care un singur stat poate bloca procesul de decizie.
Țările candidate, inclusiv Moldova, insistă pe stabilirea unor obiective clare pentru o aderare deplină și rapidă. Prim-ministrul moldovean Vasile Tofan a declarat că este esențial ca țara sa să intre în UE cât mai curând posibil. Pentru a facilita acceptarea clauzelor de protecție, Comisia Europeană va sugera ca statele candidate să adere la programe precum Erasmus sau cele de cercetare. Președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a promis că vor fi propuse foi de parcurs pentru țările cele mai avansate.
Procesul de extindere a Uniunii Europene implică nu doar decizii politice la nivelul Comisiei, ci și ratificarea fiecărei aderări de către parlamentele naționale ale celor 27 de state membre. În anumite țări, acest pas poate necesita chiar un referendum. Muntenegru speră să finalizeze procesul până în 2028, în timp ce celelalte țări din grupul de patru urmăresc o integrare completă înainte de sfârșitul anului 2030, în ciuda dificultăților structurale și politice identificate.