Regiunea Bruxelles-Capitală a organizat duminică, 20 septembrie, a 26-a ediție a evenimentului „Car-Free Sunday”, în cadrul Săptămânii Europene a Mobilității. Timp de aproape zece ore, între intervalul orar 09:30 și 19:00, circulația autovehiculelor a fost complet interzisă pe întreg teritoriul regiunii. Această inițiativă a transformat marile artere ale orașului, de obicei aglomerate, în spații dedicate exclusiv bicicliștilor, pietonilor, alergătorilor, persoanelor pe role și utilizatorilor de trotinete.
Pentru a facilita deplasările în această zi, transportul public operat de STIB a fost oferit gratuit, iar autoritățile au luat măsuri de suplimentare a capacității serviciilor de transport. Totuși, au fost stabilite anumite excepții pentru circulație: serviciile de urgență, forțele de ordine, transportul public, anumite taxiuri și vehiculele cu autorizații speciale au putut circula, dar cu o limită de viteză de 30 km/h. Autostrăzile și centura Bruxelles-ului au rămas deschise, deși accesul auto în regiune a fost restricționat.
Evenimentul a avut o amploare fără precedent la nivel național, depășind granițele capitalei prin implicarea a peste 70 de orașe și municipalități din Belgia. Printre localitățile care au organizat zile fără mașini în septembrie se numără Antwerp, Bruges, Leuven, Ostend, Kortrijk, Ypres și Vilvoorde. Un aspect semnificativ este faptul că, pentru prima dată, 22 de municipalități din Valonia s-au alăturat acestei campanii, marcând un record național de participare.
Guvernul regional a decis însă extinderea acestui model, intenționând introducerea unei a doua duminici fără mașini în fiecare an. Pentru anul 2027, data stabilită este 2 mai, însă implementarea depinde de aprobarea celor 19 municipalități ale Regiunii Bruxelles-Capitală. Inițial, autoritățile au propus ca noua ediție să fie legată de sărbătoarea Fête de l’Iris, însă, din cauza protestelor comercianților și ale locuitorilor deoarece data coincidea cu Ziua Mamei, s-a optat pentru data de 2 mai.
Sprijinul public pentru această extindere este evident, conform unui sondaj realizat în aprilie 2026, unde 70% dintre respondenți au declarat că doresc mai multe zile fără mașini. În timp ce organizațiile de mediu susțin evenimentul pentru reducerea poluării și a zgomotului, există și voci critice. Organizația de mobilitate Touring s-a opus măsurii, argumentând că Bruxelles-ul ar trebui să prioritizeze investițiile în transport public fiabil, infrastructură sigură și parcări de tip park-and-ride, în loc de evenimente simbolice.
Aceste decizii privind mobilitatea urbană și gestionarea spațiului public în marile capitale europene se încadrează într-un context de transformări politice și sociale semnificative în Europa. În timp ce Bruxelles-ul caută noi modele de circulație, alte regiuni ale continentului se confruntă cu schimbări radicale în structurile de guvernare și cu rezultate electorale care reconfigurează peisajul politic actual.