Procesul de prelungire a sancțiunilor aplicate Rusiei din cauza invaziei asupra Ucrainei a fost marcat de un blocaj în cadrul Uniunii Europene. Deși termenul inițial de expirare a sancțiunilor era stabilit pentru miercuri, statele membre au decis să amâne această dată cu o săptămână. Această amânare a fost necesară pentru a oferi un interval suplimentar negocierilor între liderii și diplomații europeni, în contextul unor divergențe majore privind lista de persoane sancționate.
Principala cauză a dezacordului a fost solicitarea Franței de a-l exclude pe omul de afaceri ruso-uzbek Alisher Usmanov de pe lista sancțiunilor europene. Deși motivul oficial nu a fost detaliat, Franța a invocat o chestiune de securitate națională pentru a justifica această poziție. Surse ale Financial Times au indicat însă că eliminarea sa ar putea face parte dintr-un presupus acord de schimb de prizonieri între Franța și Azerbaidjan, vizând eliberarea unor cetățeni francezi deținuți în acele închisori.
În acest context, Franța și Slovacia au exercitat dreptul de veto asupra prelungirii sancțiunilor împotriva Rusiei pentru încă un an. Decizia de a bloca prelungirea este condiționată de eliminarea numelui lui Usmanov de pe lista de restricții. Diplomații europeni au raportat că poziția Franței a surprins partenerii europeni, în special prin susținerea cererii Slovaciei de a-l exclude pe omul de afaceri de pe lista de sancțiuni.
Alisher Usmanov a fost supus sancțiunilor europene încă din anul 2022, din cauza legăturilor sale strânse cu Kremlinul. În topul miliardarilor ruși Forbes din 2024, acesta era clasat pe locul opt, având o avere estimată la 14,4 miliarde de dolari. Printre activele sale deținute se numără și ziarul Kommersant, fiind o figură economică cu influență semnificativă în Rusia.
Deciziile privind regimul de sancțiuni împotriva Rusiei sunt adesea subiectul unor negocieri complexe în cadrul Uniunii Europene, unde interesele bilaterale pot influența consensul. În cadrul acestor procese, statele membre pot utiliza dreptul de veto pentru a proteja interesele de securitate națională sau pentru a facilita acorduri diplomatice. Tensiunile dintre statele membre pot duce la amânări ale deciziilor colective, afectând ritmul implementării politicii externe comune a UE.
Slovacia și Franța au jucat roluri decisive în blocarea deciziei de prelungire a restricțiilor aplicate Rusiei pentru încă un an de zile.