Planurile propuse de Comisia Europeană pentru transformarea bugetului Uniunii Europene într-un instrument mai flexibil ar putea crește riscul de utilizare necorespunzătoare a banilor publici. Această schimbare de abordare, menită să permită răspunsul rapid la crize precum pandemiile, războaiele sau schimbările climatice, este criticată de principalul organism de audit al UE. Tony Murphy, președintele Curții de Conturi Europene, susține că noile mecanisme ar putea face monitorizarea cheltuielilor mult mai dificilă.
Reforma vizează un buget pe o perioadă de șapte ani, în care aproximativ jumătate din resurse, adică aproape un trilion de euro, ar fi alocate unui singur fond. Statele membre ar putea folosi aceste sume pentru obiective diverse, de la migrație și agricultură până la dezvoltare regională. Totuși, Tony Murphy avertizează că această flexibilitate funcționează ca un fel de autocontrol, în care statele membre primesc sume mari și trebuie să asigure singure că totul este în regulă.
Un aspect critic al propunerii este integrarea Politicii Agricole Comune într-un fond mai amplu, numit Planurile de Parteneriat Național și Regional. Tony Murphy a explicat faptul că PAC este mult mai ușor de auditat atunci când nu este amestecată într-un ansamblu eterogen de alte cheltuieli. În trecut, fondurile pentru agricultură și dezvoltare regională au fost vulnerabile la fraude, așa cum s-au întâmplat în Grecia, prin subvenții pentru pășuni fictive, sau în Slovacia, unde fonduri pentru turismul rural au finanțat vile de lux.
Problema transparenței a fost deja observată în cazul fondului de redresare creat după pandemia de COVID-19, care a servit drept model pentru noul sistem. În sistemul actual, auditorii europeni pot efectua vizite fizice la ferme, însă în cazul fondului de redresare, Uniunea Europeană publică anual doar lista celor mai mari 100 de beneficiari. Wolfgang Stolz, șeful de cabinet al președintelui Curții de Conturi Europene, a menționat că activitatea autorităților de audit din statele membre nu este întotdeauna pe deplin fiabilă.
Comisia Europeană și-a apărat propunerea, susținând că principiile de control vor fi păstrate și că autoritățile naționale funcționează corespunzător. Executivul european a subliniat că își păstrează dreptul de a solicita modificarea planurilor sau introducerea unor mecanisme de corecție dacă va fi necesar. Totuși, raportul Curții de Conturi Europene indică faptul că utilizarea necorespunzătoare a fondurilor a crescut anul trecut, erorile afectând tranzacții estimate la 5 miliarde de euro.
Negocierile privind dimensiunea bugetului UE pentru perioada de după 2027 continuă în cadrul liderilor europeni de la Bruxelles. Această discuție are loc într-un context în care stabilitatea financiară a economiilor dezvoltate este monitorizată atent, având în vedere presiunile economice globale. Deciziile privind alocarea acestor trilioane de euro vor determina capacitatea instituțiilor europene de a gestiona crizele viitoare fără a compromite integritatea financiară a blocului european.