Tinerii născuți în anul 2008 au posibilitatea de a obține unul dintre cele aproape 41.000 de permise de călătorie gratuite oferite prin noua rundă a programului DiscoverEU. Înscrierile pentru această inițiativă sunt deschise începând cu data de 1 octombrie și vor fi disponibile până la termenul limită de 15 octombrie. Candidații selectați vor putea explora Europa pe o perioadă de până la 30 de zile, într-un interval cuprins între martie 2027 și mai 2028.
Eligibilitatea este limitată la persoanele născute între 1 ianuarie și 31 decembrie 2008, provenite din statele membre ale Uniunii Europene sau din țările asociate programului Erasmus+, precum Islanda, Liechtenstein, Macedonia de Nord, Norvegia, Serbia și Türkiye. Obținerea permisului nu este un proces automat prin simpla depunere a candidaturii, având în vedere numărul limitat de locuri disponibile. Programul este conceput pentru tinerii care împlinesc vârsta de 18 ani în cursul anului 2026.
Călătoria se va desfășura în principal prin utilizarea transportului feroviar, însă regulile permit și alte mijloace de transport în situațiile în care trenul nu reprezintă o soluție practică sau accesibilă. Această flexibilitate este menită să asigure accesul tinerilor din regiuni îndepărtate, insule sau zone care nu sunt conectate direct la marile rețele feroviare europene. Scopul este ca mobilitatea să fie asigurată chiar și pentru cei care locuiesc în zone cu infrastructură feroviară limitată.
Pe lângă permisul de transport, participanții selectați vor beneficia de un card DiscoverEU European Youth Card, care oferă reduceri la diverse servicii esențiale. Aceste reduceri pot fi aplicate la cazare, activități culturale, educație, transport local, alimentație și sport. Pentru prima dată, această rundă introduce un premiu suplimentar: cei 250 de candidați cu cea mai bună clasare la nivelul tuturor țărilor participante vor primi o noapte gratuită într-un hostel pentru tineret.
Comisia Europeană a introdus și o componentă culturală prin lansarea unei noi rute bazate pe siturile care dețin Marca patrimoniului european. Această rută oferă o variantă tematică pentru construirea călătoriei, fără a obliga participanții să urmeze un itinerar prestabilit. Glenn Micallef, comisarul european pentru echitate între generații, tineret, cultură și sport, a subliniat că inițiativa permite tinerilor să acumuleze experiențe și să întâlnească persoane din alte țări prin explorarea patrimoniului european.
Programul DiscoverEU face parte din cadrul larg al programului Erasmus+ pentru perioada 2021–2027 și este administrat de Comisia Europeană împreună cu Agenția Executivă Europeană pentru Educație și Cultură. Această actuală rundă de înscrieri reprezintă una dintre ultimele ediții organizate în cadrul ciclului actual de finanțare. Inițiativa funcționează ca un instrument de educație informală, oferind mobilitate tinerilor care nu participă la schimburi universitare sau stagii de practică internaționale.