Comisia Europeană a propus reintroducerea a aproximativ 2,2 miliarde de euro în bugetul Uniunii Europene pentru anul 2026, sume care provin din angajamentele de coeziune suspendate Ungariei pentru perioadele 2024 și 2025. Această propunere vine după ce instituția europeană a semnalat posibilitatea ridicării măsurilor impuse Budapestei prin mecanismul de condiționalitate legat de statul de drept. Totuși, banii nu sunt deblocați imediat și nici nu sunt plătiți către guvernul ungar în acest moment.
Procesul de reconstituire a acestor fonduri este condiționat de o serie de pași formale și tehnice. În primul rând, Consiliul trebuie să ia decizia oficială de ridicare a suspendării, iar ulterior Comisia trebuie să adopte o ajustare tehnică a cadrului financiar multianual. Această ajustare este necesară pentru a majora plafoanele bugetare și a permite reintroducerea angajamentelor. În final, trebuie adoptat bugetul rectificativ înainte de sfârșitul anului, proces fără de care reintroducerea sumelor nu poate avea loc.
Suspendarea inițială a fondurilor a fost stabilită în decembrie 2022, când Consiliul a blocat 55% din angajamentele pentru trei programe de coeziune ungare. Acestea vizează eficiența energetică și mediu, transportul integrat și dezvoltarea teritorială a localităților. Decizia a fost luată deoarece Comisia a identificat probleme sistemice în achizițiile publice, riscuri de conflict de interese și deficiențe în investigarea corupției. De asemenea, au fost semnalate probleme legate de fundațiile de interes public care gestionează active.
Schimbarea de poziție a Comisiei a urmat după o notificare din 9 septembrie, prin care Ungaria a susținut că măsurile de remediere au fost implementate. La 23 septembrie, Comisia a propus Consiliului acceptarea cererii, argumentând că deficiențele din 2022 au fost remediate suficient. Evaluarea vizează modificări în regimul fundațiilor, întărirea competențelor Autorității pentru Integritate, schimbări în achiziții și aderarea Ungariei la Parchetul European. Astfel, condițiile care justificau sancțiunile din 2022 nu mai sunt considerate îndeplinite.
Este important de menționat că această decizie nu înseamnă transferarea imediată a banilor către beneficiarii din Ungaria. Reintroducerea sumelor presupune mai întâi restabilirea angajamentelor în bugetul UE, urmată de implementarea proiectelor și îndeplinirea condițiilor specifice pentru efectuarea plăților. Există o distincție clară între etapele juridice și cele bugetare, procesul de deblocare fiind unul complex care necesită respectarea tuturor etapelor de implementare a programelor de coeziune.
Mecanismul de condiționalitate funcționează separat de procedura de la articolul 7 din Tratatul privind Uniunea Europeană, declanșată de Parlamentul European în 2018. În timp ce mecanismul bugetar protejează fondurile împotriva riscurilor de gestionare, articolul 7 analizează respectarea valorilor generale ale Uniunii. Ridicarea măsurilor de protecție a bugetului nu înseamnă închiderea automată a procedurii privind statul de drept, Ungaria putând rămâne sub monitorizarea instituțiilor europene pe alte planuri juridice.