Dacian Cioloș va candida la alegerile din 16 noiembrie pentru funcția de secretar general al Francofoniei, o organizație internațională care reunește în prezent 90 de state. Candidatura sa este de o importanță strategică pentru România, fiind primul european care ar putea ocupa acest post de conducere. Procesul electoral va avea loc la Phnom Penh, în Cambodgia, într-un context în care România nu dispune de o reprezentanță diplomatică permanentă în acel stat.
Candidatura a fost prezentată oficial de președintele României, în consultare directă cu Ministerul de Externe, cu guvernul și cu premierul. Dacian Cioloș a precizat că nu dispune de un buget propriu pentru această campanie, astfel încât deplasările sale oficiale sunt acoperite prin bugetul Președinției. Ministerul de Externe a intervenit punctual prin intermediul ambasadelor noastre, organizând întâlniri cu reprezentanții statelor francofone din diverse capitale pentru a susține acest demers.
Obiectivul principal al programului său vizează transformarea Francofoniei dintr-o entitate axată pe cooperarea lingvistică și culturală într-una cu un potențial comercial și economic real. Dacian Cioloș propune utilizarea rețelei francofone pentru a accelera schimburile comerciale și investițiile între blocuri economice diferite, precum Uniunea Europeană, Uniunea Africană sau ASEAN. El susține că limba franceză trebuie să devină un instrument practic, care să ofere tinerilor oportunități concrete de angajare și antreprenoriat internațional.
În ceea ce privește percepția internațională, Dacian Cioloș respinge ideea că ar fi un candidat „sub acoperire” al Franței sau al Europei. El subliniază că România nu este un stat care a colonizat alte regiuni, spre deosebire de alte puteri europene, și că relația sa cu statele africane sau asiatice este una de parteneriat de la egal la egal. Campania sa se concentrează pe ideea de multilateralism, vizând statele din Africa și Asia pentru a demonstra că organizația nu este de interes exclusiv regional.
Un aspect important al prezenței românești în acest spațiu este reprezentat de programul de burse „Eugen Ionescu”, care finanțează studenții străini în România. De exemplu, în Mauritius, între 250 și 300 de medici au studiat în România, ocupând ulterior poziții-cheie în administrație sau în mediul universitar. Această prezență academică reprezintă una dintre principalele forme de conectare a României cu statele francofone, deși după anii '90 prezența diplomatică a fost reorientată către spațiul euroatlantic.
Francofonia funcționează ca o rețea multilaterală de state cu istorii și niveluri de dezvoltare diferite, oferind un cadru de cooperare și mediere. Organizația include 90 de state, dintre care 53 au drept de vot, acoperind cinci continente. Deși Franța rămâne cel mai mare susținător financiar, structura organizației permite interacțiunea între state care fac parte din blocuri politico-economice diverse, promovând valori comune și stabilitatea regională prin diplomație.