Statuia personajului „Domnul Goe”, amplasată în zona Gara de Sud din Ploiești, a declanșat o dispută aprinsă între actori politici și cetățeni. Intervenția artistică a avut loc în cadrul proiectului ARTOWN Now, la a cincea ediție, care implică peste o sută de artiști care înfrumusețeau orașul. Colorarea statuii a generat controverse legate de interpretarea simbolurilor utilizate în cadrul acestui proiect de artă urbană.
Deputatul PNL Mircea Roșca a criticat dur transformarea statuii în culorile curcubeului, asociându-le cu simbolistica LGBT. Acesta a declarat că, fiind om atașat de credință și valori morale creștine, nu acceptă ca un simbol al orașului să transmită un astfel de mesaj. Mircea Roșca a cerut autorităților locale să readucă statuia la starea inițială, susținând că intervenția afectează imaginea comunității.
Reacția social-democraților a fost la fel de fermă, PSD Ploiești acuzând partidul de tentativă de „pângărire” a simbolurilor cu o agendă „woke”. Aceștia au descris acțiunea ca fiind o „mutilare ideologică” și o provocare adusă valorilor locale. În același timp, pe rețelele de socializare, deputatul a fost ironizat de utilizatori, mulți dintre aceștia susținând că acesta nu a înțeles mesajul literar al lui Caragiale.
Primarul Ploiești, Mihai Polițeanu, a intervenit în polemică, afirmând că un curcubeu reprezintă doar un semn de vreme bună după ploaie, nu o ideologie. Acesta a făcut o paralelă cu simbolul social-democraților, menționând că trandafirii roșii rămân flori ale iubirii. Pe de altă parte, artista Corina Monea a explicat că intenția ei a fost pur artistică, bazată pe ideea că Ploiești este orașul ploii, iar curcubeul apare după ploaie.
Consecințele acestei dispute au ajuns și la nivel administrativ, prin decizia Serviciilor de Gospodărire Urbană Ploiești. Instituția a anunțat retragerea din calitatea de partener instituțional al festivalului ARTOWN NOW 2026. SGU a solicitat eliminarea siglei și a numelui societății de pe materialele evenimentului, invocând nevoia de neutralitate instituțională și evitarea asocierea cu teme care pot genera polarizare socială.
Proiectul ARTOWN Now face parte dintr-o serie de inițiative de revitalizare urbană prin artă, menite să transforme elemente gri ale orașului, precum blocurile sau tramvaiele vechi. Aceste evenimente de artă urbană sunt adesea subiecte de dezbatere publică atunci când intervențiile asupra monumentelor sau a spațiilor comune ating sensibilități politice sau culturale ale localnicilor.