Partidul AUR a stabilit oficial că europarlamentarul Gheorghe Piperea va fi candidatul formațiunii politice pentru Primăria Capitalei la alegerile locale din vara anului 2028. Anunțul a fost făcut de liderul partidului, George Simion, care a precizat că, deși teoretic mai sunt doi ani până la scrutin, organizația consideră necesar să prezinte de acum numele viitorilor candidați. Această decizie marchează prima candidatură oficializată de partid pentru această funcție în cadrul noii campanii de pregătire.
Gheorghe Piperea ocupă în prezent funcția de europarlamentar, fiind ales pe listele AUR în anul 2024, când a devenit parte a grupului Conservatorilor și Reformiștilor Europeni (ECR). Pe lângă acest mandat, acesta a coordonat campania partidului pentru alegerile europarlamentare și a fost vehiculat anterior ca posibil candidat la președinție sau ca viitor ministru al Justiției. În contextul candidaturii, acesta a declarat că este o „carte deschisă” și că teza sa de doctorat, susținută în 2005, poate fi verificată în registrul național de teze.
Decizia de a propune un nou candidat vine într-un moment de tensiune între conducerea AUR și Anca Alexandrescu, persoana susținută de partid la ultimele alegeri locale din decembrie 2025. La acel scrutin, Anca Alexandrescu a obținut aproximativ 22% dintre voturile bucureștenilor, terminând pe locul doi, în urma lui Ciprian Ciucu. Între însă, relația dintre acești actori s-a deteriorat, președintele George Simion anunțând intenția de a o da în judecată pe realizatoarea TV pentru o serie de atacuri la adresa sa și a organizației.
Conflictul dintre liderul AUR și Anca Alexandrescu a fost vizibil în timpul unei emisiuni difuzate la Realitatea Plus, unde cei doi au avut un schimb de replici aprins. În cadrul emisiunii, Anca Alexandrescu l-a chestionat pe George Simion cu privire la posibile negocieri cu Sorin Grindeanu și Vasile Pușcaș înainte de votarea Cabinetului Veștea. Tensiunea a crescut atunci când președintele AUR i s-a adresat realizatoarei folosind doar prenumele, moment în care aceasta l-a corectat solicitând utilizarea numelui de familie.
Această schimbare de candidatură reflectă o restructurare a priorităților electorale ale partidului pentru București, trecând de la profilul de realizatoare TV al fostei candidate la cel de europarlamentar cu experiență academică. Alegerea lui Gheorghe Piperea indică o orientare către figuri cu mandat european și profil de profesor universitar, încercând să consolideze imaginea de stabilitate în fața electoratului din capitală.
Procesul de selecție a candidaților pentru alegerile locale din 2028 a fost demarat anticipat de către conducerea AUR, conform declarațiilor făcute de George Simion. Această strategie de anunțare timpurie a numelor pentru Primăria Capitalei urmărește stabilirea unei structuri de campanie cu mult înainte de deschiderea oficială a perioadei electorale, marcând o diferență față de abordările politice tradiționale din România.