Artistul italian Al Bano Carrisi a fost anunțat ca invitat special la evenimentul organizat de familia liderului PSD Timiș, Alfred Simonis, cu ocazia botezului fiului acestuia. Cântărețul de 83 de ani este o figură controversată în Italia, fiind descris ca o persoană excentrică. Poziția sa politică este marcată de un susținere vocală a Rusiei, ceea ce a generat reacții intense atât în mediul artistic, cât și în cel politic internațional.
Al Bano a adoptat o poziție fermă împotriva sancțiunilor impuse Rusiei, îndreptând mesaje directe către premierul Giorgia Meloni. Într-un interviu publicat pe YouTube, acesta a afirmat că Rusia este o țară care „ne iubește” și a propus oferirea de flori în loc de sancțiuni. Artistul a declarat că este un om al păcii și a exprimat dorința ca războiul să înceteze, menționând că ar aprecia deschiderea porților Rusiei.
Declarațiile sale au fost primite cu interes de Maria Zakharova, purtătoarea de cuvânt a Ministerului Afacerilor Externe al Rusiei. Aceasta a descris apelul cântărețului ca fiind unul „sincer și din suflet” către Giorgia Meloni. Zakharova a comentat ironic faptul că autoritățile italiene par să aibă dificultăți în a accepta opiniile care se aleagă de discursul politic dominant, menționând și protestele tinerilor italieni.
Pe lângă poziția politică, Al Bano este implicat în diverse controverse juridice și sociale. În trecut, acesta a dat în judecată pe Michael Jackson, susținând că piesa „Will you be there” era un plagiat al piesei sale „I cigni di Balaka”. Deși procesul a durat nouă ani și a implicat experți precum Ennio Morricone, Al Bano a pierdut în final, fiind obligat să plătească cheltuielile de judecată suportate de Sony.
Recent, artistul a fost criticat pentru un concert susținut la Tel Aviv, în timpul sărbătorilor de Anul Nou evreiesc. Utilizatorii l-au acuzat că își va primi onorariul cu „bani pătați de sânge”, având în vedere contextul conflictului din zonă. Al Bano s-a apărat spunând că prezența sa a fost un gest de solidaritate umană și că muzica reprezintă o punte universală care nu cunoaște granițe.
Evenimentul de la Timișoara are loc într-un context în care participarea la petrecerile politice de acest tip a generat deja critici. Membri din PNL și USR au semnalat costurile ridicate ale ținutelor purtate la botezul fiului lui Simonis, sugerând că resursele ar putea fi folosite altfel. Totodată, primarul Dominic Fritz a menționat că nu ar fi participat la un astfel de eveniment din lipsă de fonduri sau de ținută adecvată.