O familie de români stabilită în Japonia, originară din Iași, a raportat episoade de tratament neadecvat și dificultăți administrative la Ambasada României din Tokyo. Iulia și Ovidiu Mihalache susțin că au fost victime ale unui comportament nediplomatic din partea consulului general, Atanase Geavela, în procesul de obținere a unor documente de stare civilă necesare pentru naturalizare.
Problemele au început în contextul pregătirilor pentru o nuntă, când certificatul de celibat a fost refuzat sub pretextul că nu se mai eliberează astfel de acte. Ulterior, în timpul transcrierii certificatului de căsătorie, Iulia Mihalache a relatat că a fost supusă unui interogatoriu neadecvat, în care consulul general i-a adresat întrebări despre venituri și locul de muncă. Această experiență a dus la o reacție dură din partea solicitantei, care a acuzat instituția de abuz în serviciu.
Situația s-a complicat în august, când familia a depus o plângere oficială împotriva consulului. Iulia Mihalache susține că, imediat după formularea reclamației, cererile depuse prin econsulat.ro au rămas blocate în stadiul de „prevalidare”. După doar câteva zile, de la doar două zile după comunicarea privind imposibilitatea validării, documentele au devenit brusc disponibile, deși anterior se anunțase un termen de așteptare de până la un an.
Pe lângă obstrucția documentară, familia a raportat și un comportament discriminatoriu. Iulia Mihalache afirmă că i s-a comunicat faptul că nu sunt primii români care obțin naturalizarea și că vor fi discriminați în Japonia din cauza comportamentului lor. Ea a declarat că Atanase Geavela, care ocupă funcția de consul de aproximativ doi ani, a ridicat vocea la adresa solicitanților, în ciuda faptului că Registrul de Stare Civilă este digitalizat.
În urma acestor evenimente, au fost trimise petiții către Guvern și către Președinția României. Ministerul Afacerilor Externe a comunicat că va oferi un răspuns oficial în termen de 30 de zile. Familia subliniază că procedurile ar fi putut fi finalizate la distanță, evitând deplasări de 500 de kilometi către Tokyo, însă solicitările pentru format electronic au rămas nerezolvate.
Reprezentanța diplomatică de la Tokyo a mai fost subiectul unor critici în trecut. În anul 2007, fostul președinte Traian Băsescu a criticat modul în care rețeaua diplomatică se raporta la cetățenii români din străinătate, menționând lipsa unei politici coerente. El susținea atunci că ambasadele și consulatele se ocupă prea puțin de soarta românilor aflați în afara granițelor de țară.