Guvernul a aprobat un memorandum care vizează continuarea programelor de schimb educațional FLEX și FLEX Abroad pentru anul școlar 2027-2028. Prin această decizie, până la 70 de elevi români vor putea beneficia de burse pentru a studia timp de un an în Statele Unite ale Americii. În același timp, programul prevede posibilitatea ca până la 20 de elevi americani să vină să studieze în România.
Finanțarea acestor programe va fi asigurată în mod egal de România și Statele Unite, respectând principiul reciprocității. România va suporta costurile pentru un număr de până la 35 de burse FLEX și 10 burse FLEX Abroad. Fondurile necesare pentru partea românească pot ajunge la 1 milion de dolari, sumă care va fi alocată din bugetul Ministerului Educației și Cercetării, în timp ce restul burselor vor fi finanțate de către partea americană.
Programul FLEX este activ în România încă din anul 2015 și oferă liceenilor șansa de a urma cursurile unui liceu american timp de o perioadă de un an. Elevii selectați vor locui într-o familie-gazdă americană, o experiență care le permite să cunoască direct cultura și viața de zi cu zi din SUA. Acest schimb este conceput atât ca un proces educațional, cât și ca unul cultural, facilitând integrarea într-o comunitate locală.
Pe lângă parcursul școlar într-un sistem diferit de cel românesc, participanții vor participa la activități menite să le dezvolte abilitățile de comunicare, independența și capacitatea de adaptare. Experiența poate ajuta la îmbunătățirea semnificativă a nivelului de limba engleză și la construirea unor relații cu alte comunități. La întoarcere, elevii pot valorifica aceste competențe în proiecte locale, având o componentă de implicare civică.
Interesul pentru aceste burse este extrem de ridicat, evidențiat de concurența record raportată de oficiali. Pentru anul școlar 2026-2027, au fost depuse peste 3.000 de candidaturi pentru doar 20 de locuri disponibile. Având în vedere acest volum de aplicări, procesul de selecție pentru anul școlar 2027-2028 este programat să înceapă în luna noiembrie a anului 2026, oferind elevilor posibilitatea de a experimenta sistemul american fără costuri de studiu pentru familii.
Aceste programe de schimb educațional reprezintă o componentă importantă a relațiilor bilaterale dintre România și Statele Unite ale Americii. Prin parteneriate de acest tip, cele două țări promovează schimburile culturale și dezvoltarea competențelor sociale ale tinerilor. Aceste inițiative de mobilitate academică sunt esențiale pentru consolidarea legăturilor diplomatice și pentru oferirea unor perspective globale elevilor care participă la procesul de selecție.